本当の気持ち

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「どうかした?」  様子がおかしいと思ったあなたが、覗き込んでくる。 「あの……僕……」 「何?」  なかなか上手く言葉を言い出せない僕に、優しい表情を向けて言葉を待ってくれている。  言わなきゃ――自分の気持ちをきちんと伝えなきゃ――。 「この間は、突然のことで頭が混乱してしまって……。あれからずっと考えてたんだけど、なかなか答えも見つからなくて……」  そこまで言って、僕は一旦言葉を止める。   何から伝えたらいいのか、整理したはずなのに、頭の中は真っ白で―― 「壮亮、ゆっくりでいいから」  あなたにそう言われて、僕は深く息を吐いた。  自分の言葉で、ちゃんと伝えよう。 「玲弥さんの気持ち……すごく嬉しかった。僕もずっと、玲弥さんのことが好きだったから……。だから、家庭教師をしてくれるって言ってくれたことも、同じ大学へ誘ってもらったことも、本当に嬉しかったんだ」  さっきまで俯いてた僕じゃなく、真っ直ぐにあなたに視線を合わせながら伝える。 「留学の話を聞いて、正直戸惑った。離れたくないって思った。でもね、僕は玲弥さんに夢を諦めて欲しくない。だから、ハーバード大学へ行って勉強してきて欲しいんだ」 「でも……、二年は帰れなくなる……」  あなたの言葉に、僕は首を横に振った。 「僕は大丈夫! ちゃんと勉強して、玲弥さんと同じ大学へ入って、帰ってくるのを待ってるから」 「壮亮……」 「僕を信じて……」  精一杯の笑顔で告げた。  あなたは目尻を下げて、僕を見つめてくる。 「ありがとう……」  小さくお礼を言うと、机の下からそっと僕の手を取って握りしめてくる。  僕も、その手をギュッと握り返した。 「好き……」 「俺も……、ずっと好きだった」  思わず気持ちが溢れ出し、想いを口にした僕に、あなたもすぐに答えてくれた。  とても遠回りしたけど、やっと言えた。  心の奥にしまい込んだ気持ちを、素直に伝えることができた。  お互いの気持ちが通じ合ったのに、すぐ離れてしまうけれど、もう怖くなんかない。  だって、僕はあなたのことが好きだから――。  そして、あなたも僕のことを好きだと言ってくれたから――。  手を握ったまま、僕たちは勉強を始めた。
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