春に降る雪の中

出発の日

　「今月中に出発する」と言われて、今日がその出発の日。
　せっかく気持ちが通じ合ったのに、何の進展もないまま時間だけが過ぎていた。
　今日は大切な試験があって、見送りに行くことができない――。
　そんな日をわざわざ選ばなくてもいいのに、あなたは『見送られるのは苦手だから』と、あえて今日という日を選んだ。

　昨日の夜、最後の家庭教師の日。
　いつものように勉強していると、ふいに視線を感じた。
　手を止めて顔を上げると、そこには僕を見つめるあなたがいる。

「どうかしたの？」
「いやっ、別に……」
「そんなに見られてちゃ、集中できないよ」
「あっ、そっか……。ごめん……」

　僕の言葉を聞いて素直に謝るあなたに、違和感を感じていたけれど、明日は大切な試験だから、集中しないわけにはいかない。

「玲兄、ここなんだけど……」
「んっ？」

　わからない問題が出てきて質問を投げかけると、あなたが体勢を変えてテーブルを挟んだまま乗り出してくる。
　一気に僕たちの距離が縮んだ。

「ここ……」
「ああ……。ここは……」

　あなたが、一通り問題の解き方を説明してくれている。
　頭をフル回転させ、理解しようと真剣に聞いていた。

「あっ、そっか！　だから、この答えになるんだね」
「そう」
「なるほど……。分かりやすい」
「良かった」

　柔らかい表情で微笑みながら、あなたが体勢をもとに戻し、僕たちの距離が広がる。
　今日で最後なんだ――この部屋で、こうして一緒に勉強するのは――。
　胸の奥がズキンと痛む。

「いよいよ出発だね」
「うん」
「もう、用意は終わったの？」
「ああ……必要なものは向こうの寮に送った」
「そっか………」

　今日の課題を終え、話を切り出したのに続かない。
　しばらく会えなくなるから、もっと話をしたいのに、うまく言葉が出てこない。
　離れることの寂しさが、込み上げてくる。

「壮亮も明日、センター試験だね」
「うん……」
「きっと大丈夫。今までの結果がちゃんと着いてくるよ」
「うん。玲兄に恥じないように頑張らなきゃ」
「肩の力抜いて……深く呼吸するんだ。そうすれば、緊張も解れる」
「わかった」

　明日は、センター試験。
　僕の今までの成果を試す大切な試験。
　自分のためにも、あなたのためにも、僕は頑張らなければいけない。
　たとえ、大好きな人の見送りへ行けないとしても、これからの僕たちの未来のために――。