夜鷹の名

「最初に名乗っただろう。田中ハルだ」
「本当の名を聞いている」
「なんだよ。これが本当の名だよ」
「名乗る時に、一瞬ためらうような素振りがあったな。顔つきも少し変わった。それに、『田中』という苗字はとっさに思いつく苗字の代表格だ。せっかく誰でも苗字を名乗れるようになったのになァ。意外と皆安直な苗字をつけるものだ」
「あんた、日本中の田中さんに謝りなよ」

　ふむ、と警官は女を見据えた。

「本名を名乗れない事情があるのか。さては前科者か」

　女は答えなかった。だが、ややあって諦めたような笑みを浮かべた。

「前科、といえば前科かもね。あたしは生まれつき、あんたらに追われる身だったんだから。まあ、今こうしてとうとう捕まっちまったんだから、もう、いいか」
「どういう意味だ」
「あたしの父親は、たぶん、近藤勇だ。新選組の」

　今まで淡々と取り調べをしていた警官の表情に、初めて変化が生じた。処刑されて二十年が経とうとしているのに、その名には思うところがあるらしい。新選組に親でも殺されたのかもしれない。

「たぶん、とはどういうことだ」