三城博士の華麗なる発明

絶対安全ハサミ

　検証その一。物を切る機能について。
　まずは、ハサミと言うからには、物を切るのが基本だ。幸い開発室にはいろんな物が転がっているので、サンプルには事欠かない。
　紙が切れないのは試したが、紐のようなものならどうだろう。わたしは細いビニール紐を見つけて、挟んでみた。紙の時と同様に、触れるギリギリで刃が動かなくなる。つまり、物体の大きさを感知して、ロックがかかる機構が組み込まれているらしい。

　わたしは段々意地になってきた。なんとしてもこのハサミで物を切ってやるぞと。豆腐みたいに柔らかいものなら、押すようにして切れるに違いない。室内を探してみるが、流石に豆腐は見当たらない。
「博士、豆腐とかあったり……しませんよね」
　ダメ元で聞いてみると、三城さんは棚からところてんを突く道具に似たものを持ってきた。
　彼女は手近のテーブルに紙皿を置いて、道具の先を向ける。反対側のハンドルを押すと、皿の上に豆腐がぷるんと飛び出してきた。

「なんです、これ。楽しい！」
「豆腐生成マシン、〝マメカタメール〟だ」
　ネーミングはともかく、豆腐が出てくる様が気持ち良すぎる。危うく本来の目的を忘れそうになった。
「もう昼食にするのか？」
「いえいえ、検証に使うんですよ」

　わたしは豆腐に狙いを定めてハサミを構える。心の中でつぶやいた。悪いが、ハサミのサビになってもらうぜ。
　豆腐を突くようにしてハサミを動かす。ところが、刃が豆腐に届かない。わたしは親の仇の如く、突きを繰り出した。周りに弾力のある見えない壁があるかのように、ハサミが弾かれてしまう。
「絶対安全ハサミを甘く見たな」
「くっ」
　博士が不敵に笑みを浮かべる。なんだろう、この敗北感は。