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病室にて、楓は静かに眠っていた。
その腕には太い管が刺さっている。点滴を受けているのだ。
付き添いの中岡が傍に座り、その様子を見守っている。
そっと手を伸ばし、青白い頬に触れようとしたその時、病室の扉がけたたましい音を立てて開かれた。
「楓っ！」
血相を変えた康介が慌てた様子で室内に駆け込んできた。
「楓、無事か？ 無事なのか？」
焦る気持ちそのままに楓の体を揺さぶる。
乱暴な手つきに、思わず中岡が止めに入った。
「藤咲さん、落ち着いて下さい」
「楓、目を開けてくれ！」
「今は薬の影響で眠っているだけです。いずれ目を覚ましますから」
中岡に腕を掴まれながら諭されて、康介はようやく冷静さを取り戻す。
「ああ……そうでしたか。すみません」
「落ち着かれましたか」
「はい。恥ずかしいところを見られてしまいましたね」
「いや。先の事件のこともあるわけですし、心配するのは当然ですよ」
「そう言って頂けると助かります。中岡先生」
楓の頭をひと撫でしてから、康介は中岡に向かい合った。
「先生が楓を助けてくれたんですよね」
「ええ、まあ……」
「ありがとうございました」
「いいえ、当然のことをしたまでですから」
「何があったのか詳しくお聞きしても良いですか？」
「ええ、もちろん」
父親としての顔から一変して刑事の顔になる。
そんな康介を目の当たりにして、中岡は少し緊張気味に事の次第を説明した。
帰宅途中の道で楓は体調を悪くした。
近くにあった公園のベンチで休んでいたところ、不審な男に声を掛けられた。
その男によって車に連れ込まれそうになったが楓は拒絶した。
その結果、男に腹部を殴られて無理やり連れて行かれそうになっていた。
「その時に先生が助けに入ってくれたんですね」
「はい」
「逃げた男の顔は覚えてますか？」
「はい。半グレじみたガラの悪い男でしたね。実際、すぐに暴力を振るってましたし」
「暴力を……」
楓が殴られたことを思い、康介の目に冷たい怒りが宿る。
「体つきは大きくでっぷりとしていました」
「なるほど」
「ああそうだ、奴が乗っていた白いワゴン車なんですがね」
「白いワゴン車、だったんですか」
「ええ。車のナンバーをメモしておいたんです」
「それは助かります」
「どうぞ、役立てて下さい」
「ありがとうございます」
康介が中岡からメモ用紙を受け取った時、その背後から小さな呻き声が聞こえた。
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