真・誓いの指輪

19、偶然

「藤咲さん、いつまで怖い顔をしてるんですか」

未だに険しい顔で佇んでいた康介に、高倍が声を掛ける。

「ああ、すまん」
「あの女の子の話の中で『カエデ』って名前が出てきたのを気にしてるんですか」
「いや……」
「男の子にも女の子にも使える名前なんだし、たまたま被っただけなんだから、
　そんなに怖い顔しないで下さいよ」
「ああ……」

恋月のパパ活の相手は、彼女との行為の最中、本心では『カエデ』を想っていた。
それを知った時、康介の脳裏に津木恋月と、自分の息子である楓の顔が浮かび上がった。

（似てるとは思っていたが）

更に、脳裏にもう一人の女子高生の顔が追加される。
大市美海(おおいちみか)……今年の4月に何者かに襲われた彼女も、楓に似た外見をしていた。

（これは偶然か？）

現時点では偶然としか言いようがない。
だが、康介の中では刑事の勘が蠢いていた。

（津木恋月の相手の男は、うちの楓を知っている人物なんじゃないか？
　楓には手を出せない代わりに、似た外見の女子に手を付けていたんじゃないか？）

楓は男の子だが、一見すると女の子に見えるぐらいに中性的な見た目をしている。
それに加えて、なぜだか男を惹きつける“何か”を内に秘めている。
だからか、幼い頃から変質者に狙われることがよくあった。

（もし、俺の想像通りなら彼女の相手は誰だ？　俺の知ってる奴の可能性もあるよな）

考え込んでいたところ、強めに肩を揺さぶられる。高倍だった。

「藤咲さん、いい加減にその顔を解いてください。
　周りの高校生たちがチラチラ見てますよ」
「あ、ああ。悪い」
「昨日、津木恋月が行ってたカラオケ店の場所が分かったわけだし、
　店周辺の防犯カメラをチェックしましょう」
「ああ、そうだな。そうしよう」

“パパ”から呼び出しを受けてカラオケ店から出てくる恋月を、防犯カメラの記録から確認できるはずだ。
その後の彼女の足取りを掴む為の重要な手掛かりになる。
暗がりゆく空の下、康介と高倍は急ぎ署に戻った。