真・誓いの指輪

39、夢

「…………」

切ない心地が込み上がり、それと同時に意識が引き上げられる。

「…………」

目を覚ました時、楓は一筋の涙を流していた。
悲しいとか辛いとか、そんな気持ちではなかった。
夢の中で、久しぶりに母親を見た懐かしさからだろうか。
それとも、かつて康介と恋仲だった母親への罪悪感からだろうか。

「あ……」

ふと、楓は気付いた。
体が清められていて、服を纏っている。
首筋に手を当てると、真新しいガーゼが充てがわれてた。
まるで、昨夜は何も無かったかのように思えた。

（夢……だったのかな。全部）

怪訝に思い体を起こす。
すると、体の奥の方から鈍い痛みが迸った。

「うっ……」

その痛みで、楓は確信する。

（ああ、夢じゃなかったんだ）

サイドテーブルにはお守りの指輪が置いてあった。
安堵して、深く息をつく。
目を閉じると、更に涙がこぼれ落ちた。
その時、扉の開く音が響き、バタバタと慌てたような足音が続いた。

「楓、どうした？」

楓が泣いていることに気付いた康介が焦った様子で駆け寄る。
そして、優しい手つきで背中をさすった。

「どこか痛いのか？」
「う……ううん」
「怖い夢でも見たのか？」
「ううん」
「じゃあ……」
「昨夜のことが」
「え？」
「昨夜のことが、夢じゃなかったって分かったから」
「え……」

ピタリと康介の手が止まる。
やはり、楓を傷付けてしまったのだろうか……と恐れていた不安が押し寄せてくる。
その時、顔を上げた楓が、しっかりと康介の目を見つめた。

「だから、嬉しくて」

目に愛しさを湛えて微笑む。
それは、まごうことなき嬉し涙だった。

「そうか。そうだったか」

不安が安心に塗り替えられる。
込み上げてくる喜びに口元が綻ぶ。
ありったけの愛情を込めて、康介は楓を抱き締めた。強く優しく抱き締めた。

「良かった。俺も嬉しい」

このまま昨夜のように押し倒したくなったが、どうにか康介はその欲望を堪えた。
暫くして体を離すと、お互いにぎこちなく笑い合った。
ぎこちなかったが、そこには確かな甘い空気感があった。