夢見る中華料理店

◆夢を見る女

「うっわ、めっちゃビビったー！　ぶわははははは！　やべぇ、自分で超ウケる！　俺いくらなんでもビビりすぎですよね？！　ホントすいません！」

　びっくりして夏湖が言葉を失っている間にも相手は爆笑している。だんだん夏湖にも、可笑しさが込み上げてきた。

「ふはっ！　いえ……ふふっ。わたしもすみません、急に声を掛けてしまって……ふふふっ」
「いや、めっちゃツボるじゃないっすか」
「だってわたしまで“ぎゃー”って……あはは！」
「ぶふっ！　うわははははは！　確かにすごかったっすよ、“ぎゃーっ？！”つって！　いや、だから俺マジ人のこと言えねー！　うわははは！」

　しばらく二人でツボに入ってしまい、声も憚らず笑い転げた。夏湖はこの時だけは、これが夢であることをすっかり忘れていた。

「はぁー笑った笑った……ってやべぇ、俺まだバイト中なんだった！　すいません、失礼しますね」
「あっ、待って下さい！」
「はい？」

　急ぎ足で自分の脇を過ぎ去ろうとする男を、夏湖は慌てて呼び止めた。声を掛けた当初はここはどこかと聞いてみようと思ったのだが、邪気の無い表情でこちらを振り返った男の服装を見て、咄嗟に言葉を変えた。

「バイト先ってもしかして、中華料理屋さんですか？」
「あっ、はい」
「ついて行ってもいいですか？」
「なんで？！　いや、つーか……あなた誰ですか？」

　男の疑問にすぐさま「炫木夏湖です」と自己紹介をすると「そうなんだけど、そうでなくて」と困惑されてしまった。

「えっと、ルームウェア屋さん？　の人じゃないんすか？」

　男がそう言うのも無理はなかった。夏湖は寝ぐせこそ付いていないものの、ふわふわしたパジャマ姿なのである。

「違います。わたしはここを夢に見ている人です」
「はあ」
「あなたは……スウ、リージンさん、ですか？」

　夢の中であると思っているので、夏湖は人見知りなどせずに男の胸元の名札に顔を寄せた。半歩のけ反った男――鄒李静(スウリージン)は、「あっ、はい」と思わず素直な返答をしてしまう。

　夏湖は顔を上げると、その瞳を期待に輝かせて李静(リージン)に言った。

「李静(リージン)さん、わたしの夢の中華料理屋さん『陳杢(チンモク)』に連れてってください！」

　李静(リージン)は夏湖のその眼差しと勢いに、思わずこくこくと頷いた。