馥郁のΩ

嘘つき

翌週から、枚田は時間をずらして家を出るようになった。

今までは、たとえ気まずくなろうが、彼との登校を避けたことはなかったから、枚田にしては思い切った行動だった。

疎遠になってしまう恐怖もあったが、安く扱われ、自身につけられた値札を見てしまったような落ち込みから、簡単に立ち直れなかったのである。

避け始めたことに関して、州から連絡はなかった。

いつも勉強に追われているから、枚田から連絡しなければ、向こうからわざわざ時間を割いてくることもない。

別に期待はしていなかった。

ああやっぱりという諦めと、それでもしぶとく燻る屈辱が、じわじわと身を痛めつけた。

——そのうち、さほど勉学が忙しくない枚田の学校でも、進路を決める時期になった。

枚田はなんの躊躇もなく、推薦で行ける大学を希望した。

両親も「大学に行ってくれるだけまし、予備校に通う費用がかからないのであれば文句なし」という程度の反応だった。もともと、勉学に関してはさほど期待していないらしい。

そうして、州のことを視野に入れずに、自分なりのいく先を決めた。

逆に今はそのほうが好都合なのかもしれない。

受験という塗り薬は、傷口を都合よく覆ってくれたのだった。