馥郁のΩ

便り

春を迎え、枚田は大学生になった。

州は進学を機に家を出たらしい。第一志望の野木に無事合格したことも、母親を通じて知った。

彼とはあれから本当に疎遠になった。

しかし、仕方のないことだとも思う。彼のレールは偶然、枚田の隣に敷かれていただけであり、そもそも進路は違ったのだ。

遅かれ早かれ、分岐して離れていく運命だった。枚田の決心により、そのタイミングが2ヶ月ばかり早まっただけで、長い人生で見てみれば、概ね予定通りであるに違いなかった。

——枚田はテニスサークルに入り、遊び程度のテニスと飲み会を繰り返した。

そして試験を挟むと、あっという間に夏がきて、テニスが海に、飲み会がバーベキューやビアガーデンに変わった。

秋が来ると、最初のころの高揚感も薄れ始め、今後の学生生活をなんとなく憂いた。

きっとこのまま、飲み会とテニスを繰り返して4年が過ぎるのだろうな——

先輩に何気なく漏らしたとき「それのなにが悪い」と返されたが、そう言われればそうで、返す言葉もなかった。

たしかに悪くはない。からっぽな自分にはお似合いだ。

——この間、枚田はふたりの女性から言い寄られた。

ひとりはテニスサークルの先輩、もうひとりはバイト先の居酒屋で知り合った女の子だった。

自分はどうやら、世間一般的に見ると、人並みの容姿であるらしい。

昔からゴリラだのぶさいくだのと言われてきたせいか、女性たちからの予期せぬ好評価に戸惑う。そして、そのたびにふと州の顔がよぎって、気持ちが暗くなった。

州という存在は、もう持病のようなものなのかもしれないと、枚田は思う。

体調を崩すと疼き出し、思いだす間はふと気持ちが暗くなる。

体に埋まったまま、根治することのないなにか。

明るく振る舞った飲み会の帰り、ふと気が沈むというリズムを繰り返しながら、枚田は日々を過ごしていた。

ふたりの女性とは結局、進展することのないままクリスマスを迎えようとしていたとき、思いがけない形で州から便りがきたのだった。