馥郁のΩ

αならよかった

「そんなこと言うなよ……」

「いくら努力しても、この体のせいでぶち壊しなんだよ」

「俺は、州のその体が好きだよ」

我ながら変なフォローの入れ方だと思ったが、彼は笑わなかった。

それどころか、睨みつけてくる。

「じゃあ、お前の体と取り替えろよ」

州にしてはずいぶんと子どもじみた当てつけだと思った。

黙ったまま背中をさすると、彼は苛立ちを握りこぶしのなかに丸めて、胸に打ち付けてきた。

癇癪にも似たそれを、枚田はただただ受け止め、彼の感情が平らになるのを待った。

しかし、枚田が落ち着きはらうほど、彼の怒りは強くなっていく。

「全部マイが悪い。お前が嘘つきだから——」

「州」

思わず両手首を掴むと、州はそれを振り解こうとした。

しばらく揉み合いになったのち、ふたりしてベッドに倒れた。

「同じ学校行こうって言った。大学生になったら一緒に住もうって——」

「うん」

揉み合い、彼はもうほとんどはだけていた。

あかりのない部屋で、彼の肌だけがくっきりと浮かび上がる。

なるべく焦点を合わせないよう俯いた。

「αだって言ったじゃん」

「うん」

「なんでマイは、αじゃないの……」

枚田の下で身動きの取れなくなった彼が、ついにか細い声を出したとき、ああだめだと思った。

かろうじて指先に引っ掛けていた風船を、ついに手放してしまったような——諦めと、解放を味わう。

途端、疎ましさや憎しみといった感情はどこかに吹き飛ばされ、ただただ、愛しさだけが舞う。

それはいつものことといえば、そうだった。

枚田は、美しい彼を目の当たりにすると、苦味などすぐに忘れてしまう。

ただ目の前の州という存在に没頭してしまうのだった。