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「そんなこと言うなよ……」
「いくら努力しても、この体のせいでぶち壊しなんだよ」
「俺は、州のその体が好きだよ」
我ながら変なフォローの入れ方だと思ったが、彼は笑わなかった。
それどころか、睨みつけてくる。
「じゃあ、お前の体と取り替えろよ」
州にしてはずいぶんと子どもじみた当てつけだと思った。
黙ったまま背中をさすると、彼は苛立ちを握りこぶしのなかに丸めて、胸に打ち付けてきた。
癇癪にも似たそれを、枚田はただただ受け止め、彼の感情が平らになるのを待った。
しかし、枚田が落ち着きはらうほど、彼の怒りは強くなっていく。
「全部マイが悪い。お前が嘘つきだから——」
「州」
思わず両手首を掴むと、州はそれを振り解こうとした。
しばらく揉み合いになったのち、ふたりしてベッドに倒れた。
「同じ学校行こうって言った。大学生になったら一緒に住もうって——」
「うん」
揉み合い、彼はもうほとんどはだけていた。
あかりのない部屋で、彼の肌だけがくっきりと浮かび上がる。
なるべく焦点を合わせないよう俯いた。
「αだって言ったじゃん」
「うん」
「なんでマイは、αじゃないの……」
枚田の下で身動きの取れなくなった彼が、ついにか細い声を出したとき、ああだめだと思った。
かろうじて指先に引っ掛けていた風船を、ついに手放してしまったような——諦めと、解放を味わう。
途端、疎ましさや憎しみといった感情はどこかに吹き飛ばされ、ただただ、愛しさだけが舞う。
それはいつものことといえば、そうだった。
枚田は、美しい彼を目の当たりにすると、苦味などすぐに忘れてしまう。
ただ目の前の州という存在に没頭してしまうのだった。
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