馥郁のΩ

周期

手放した意識をどうにか手繰り寄せて、重たいまぶたを開く。

すると、くたくたになった州が重なってきて、まだ汗ばむ肌同士が名残惜しそうに張りついた。

彼の柔らかい髪の毛が、自身の胸に散らばってこそばゆい。

枚田は毛先を指で弄びながら、彼の呼吸が整うのを待った。

「大丈夫？」

尋ねると、彼は小さな顎を枚田の胸につけながら一瞬、こちらを見た。

「うん。おさまった」

それから体を離して、隣に寝転んできた。密着していた肌が空気にさらされ、ひやりとする。

彼が隣に来ると、枚田はすぐに体の向きを変えた。

向き合ってようやく、彼の唇を好きにする権利を与えられる——これこそ枚田が待ち焦がれていた時間だった。

「大丈夫？」

「なにが」

「最近、発情のサイクルがどんどん短くなってない？」

州の脚を自分の脚で挟み、体温を分け合う。

彼の肌はひんやりしていた。

「そうかな」

州は興味がなさそうに言った。

これまで、彼の発情は2ヶ月に一度ぐらいの頻度で訪れ、いざ始まると1週間、下手すれば10日以上は長引くのが普通だった。

その大きな波が、今は小波となって頻繁している印象だ。

最近では1週間のうち1、2回発情するものの、一度満たされてしまうと、波が引いてしまうらしい。

以前のような、獣のような交わりから、より人間的なものに近づいたように思う。

——身体的な負担は減ったが、気掛かりはうっすらと、枚田のなかに降り積もっている。

あらゆることがぼやけた時間は瞬く間に過ぎ、気づけば目の前には就職活動という壁が立ちはだかっていた。

「州はどういうとこ受けてるの」

「外資系のコンサルとか——ほかにも色々見てるけど」

「コンサル？　それって具体的になにすんの？」

州は質問には答えず、鼻で笑ってからシーツに頬をつけた。

「マイこそどうなんだよ。いつも家にいるけどちゃんと就活してんの」

「してるよ！　一応は……」

途端、ボリュームダウンした。

彼は大学で与えられた課題以外にも、語学や経済などについて日々学んでいた。

本当はどこかのタイミングで留学したいと思っていたそうだが、体質のために叶わなかったらしい。それについて知ったのは、ごく最近だった。