馥郁のΩ

しゅうまいハウス

「それからしばらくそんな感じが続いて。1ヶ月ぐらいしてからかな？　バイトから上がると、たまちゃんが店の前で俺を待ってたんです。それで、今度デートしてくれませんかって……」

「一沙、ずっと大判焼き焼いてるからさー。レジにも出てこないし。喋りかけるタイミングなくてもどかしかったんだよね。一沙もあの時から俺のこと意識してくれてた？」

「してたよ。たまちゃんから見つめられたら、誰だってするよ……」

環が寄田の鼻を摘み、それから上唇を指でなぞった。ところ構わずいちゃつこうとする環とは違い、寄田は恥じらいがあるようだ。

「一沙、可愛いなあ」

彼に触れられるたびに眉を顰めるのだが——その表情がまたすごい。初見ならば、照れ隠しだとは思わないだろう。

彼が歩くと、対向者がそれとなく避けて通るのもわかる気がした。

「たまちゃん、ほら——枚田さんが困ってるから……」

しびれを切らした寄田は、環を軽々持ち上げて、隣に座らせる。それから自分は立ち上がった。

「枚田さん、どうぞ座ってください」

「あー、いいよ。大丈夫」

断ったもののなんとなく手持ち無沙汰で、スマートフォンでしゅうまいハウスを撮影した。

「なんかすみません」

寄田が謝ってくるので、枚田は手のひらを振った。

「全然。やっぱり番になれるっていいよねー。運命的な感じがして、うらやましいよ」

別に、皮肉ったわけではなく、気まずそうにしている寄田に向けてフォローしただけだ。

しかし環は、しめたとばかりに、その何気ない発言を深掘りしようとしてくる。

「州ちゃんとマイだって運命じゃん」

枚田は口を開けたまま、しばらく硬直した。

「冗談やめてよ。運命だったら、こんな結末になってないし」

「まだ結末じゃないでしょ」

環の言葉に、かわいた笑いが漏れる。

だとしたら、ずいぶんと長いインターバルだ。それを挟んで迎えるエンディングが、幸せなものだとも限らないのに。

メッセージアプリを起動し、先ほどの画像をアップロードして州に共有した。

ついでに画面を確認してみれが、いままでのメッセージにも、やはり既読マークはついていない。