馥郁のΩ

告白

ぼうっと周囲を見渡して、映水が荷物を取るために屈んだ瞬間——枚田は、覚醒した。

彼女に重なっていて気づかなかったが、真後ろの席に州が座っている。

いったい、いつからいたのだろう。

絶対に会話を聞かれていた——意識し出すと、顔が熱くなった。

幸い、映水は枚田の変化に気づかなかったらしい。

「とにかく、場所を変えてもう少し話そう？　トイレ行ってくるから待ってて」

彼女はバッグから取り出したポーチを片手に席を立ち、歩いていってしまった。

おそらく化粧直しだから、このまま15分は帰ってこないだろう。

姿が見えなくなるまで視線で追っていると、椅子を引く音がこめかみに響いた。

先ほどまで映水がいた席に、州が座っている。

まるではじめから自分の場所だったかのように、ゆったりと背もたれに寄りかかり、足を組む。

浮かせたほうのつま先で、枚田の脛を押した。

「あの人、まだSNSに情報垂れ流してるぞ。最近は感傷的なポエム付きで」

まるで自分がまったく関与していないかのような口ぶりだ。

枚田に関わる人間を「あの人」と冷たく呼ぶのも相変わらずだった。

「自分だって、そのSNS見て、俺の動向チェックしてるじゃん……」

州はごくわずかに口角を上げたが、笑うまでには至らなかった。

「また流されてんのかよ」

「なにが？」

「一度別れ話したんだろ。さっきからペースに押されてまた絆されかかってんじゃん」

枚田は感情のままに反論してしまいたい衝動を堪えて、膝の上で拳をつくった。

「そうだよ」

脛を圧迫していた彼のつま先が、ふと浮いた。

「州の言うとおり。俺は嘘つきで、すぐ楽な方に流されるから……」

州はなにも言わない。

涼しい顔をしたまま、揺さぶりをかけてくる。枚田が顔を真っ赤にして動揺するのを、楽しんでいるのだった。

「まるで、俺といるのが苦しくてたまらないって言い方だな」

「そうだよ。当たり前じゃん。苦しくないと思ってた？」

州といるといつだって苦しい。

楽とは何なのか——あえて例えるとするならば、州以外のすべてだ。

「だから、解放してやろうと思ったんだよ」

すると、州はぽつりと、独り言みたいにこぼした。