馥郁のΩ

告白

「わかった」

まだこちらがなにも切り出していないのに、州は静かに結論を出した。

彼の視線が動くと同時に、椅子が引かれる。

「州、待……」

州が立ち上がって席から離れたそのとき、ちょうど化粧室のドアが開いて映水が出てきた。

彼女が目の前に座ってもまだ、店の外へと出ていった彼から目が離せない。

どうしたのという声。

つられて映水が同じ方を向いたときには、すでに州の姿はなかった。

彼が見切れてからは、激しい感情がこめかみを打った。

映水の声も姿もぼやけ、世界の輪郭はまた曖昧になりかけている。

そのすべてが滲んでしまう前に、枚田は声を上げた。

「ごめん。別れてください」

久々に腹の底から出した本音。声の鮮明さに、彼女が驚いているのがわかった。

「俺は自分に正直に生きたいです。地獄に落ちる覚悟もできてます」

「松君……」

「本当にごめんなさい。あなたとはもう、二度と会いません」

それから伝票を掴んで席を立った。

罪悪感は焦りにかき消され、枚田に一切の痛みの余地も与えなかった。

——店から出て、あたりを見回したが、州の姿はなかった。

映水と鉢合わせしないようそのままワンブロック先まで歩き、スマートフォンを取り出す。

州に電話をかけてみるものの、電源が切られているようだ。さらに、メッセージアプリのアカウントも削除されていた。

「なんだよ、もう……」

拍子抜けして、ため息がしなしなと揺れた。

またしても、手に入れる前に失ってしまったのだろうか——

枚田はとりあえずその場にしゃがみ込んで、呼吸を整えた。指先が震えている。

それでも、ゆっくりと肺に取り入れた空気は冷たく、体の隅々にまで清々しく行き渡っている。

この選択をしたことに、後悔はなかった。

たとえ交わらないままでも、お互いにとって、唯一の相手であることに変わりはない——それを実感できたからだった。

いつかまたチャンスがめぐってくるその時までは、ずっと手ぶらでいるのが、自分の性には合っているのだろう。

「あーあ」

枚田は身軽になった肩を回し、ゆっくりと立ち上がった。

世界はまた輪郭を取り戻し、ビルの隙間から覗く空は澄んでいる。