馥郁のΩ

青い欲望

瞼を開くと、黒い頭が視界に入って、枚田は慌てて上体を起こした。

部活から帰ってきて夕食を取った後は、どうしても睡魔に勝てない。

シーツの擦れる音で、本に視線を落としていた州がこちらを向いた。

「悪い、寝ちゃってた」

慌ててよだれを拭うと、州は本で顔の下半分を隠しながら笑った。

「白目むいて、ぶさいくな顔だった」

「え、白目？」

州はスマートフォンをこちらに向けて、枚田の眠りこけている写真を見せてきた。

消してと言ったところで、この男が応じてくれるはずもない。

「まあ、真顔も大差ないけど」

小憎らしい言葉を吐かれても、ケラケラと笑われると、怒りも失せてくるから不思議だった。

——中学に進学しても、州は変わらず毎朝迎えに来た。

意外だったのは、彼が受験をせずに枚田と同じ公立中学校を選択したことだ。

3年生の時から塾通いをしていたから、親は当然、私立中学を受験させるつもりでいたのだろう。

おそらく、あの一件さえなければ、彼にそれ以外の選択肢はなかったはずだ。

州とは別のクラスで、それぞれでそれなりの友人関係を築いていたから、廊下ですれ違っても挨拶をする程度だった。

また、放課後も州は塾、枚田は軟式テニス部の活動に熱中しており、それぞれに忙しかった。

だから、彼との交流は朝の登校時、そして夜の数時間ばかり、互いの部屋を行き来するぐらいだ。

成長し、ほどよい距離感を保つことで、些細な喧嘩が減り、また、彼と過ごすわずかな時間がより特別なものに思えるのだった。

「マイさぁ、俺が来るといつも寝てるよね」

「部活で疲れてんだもん」

「試験期間で部活なくても寝てるじゃん。3年になったんだし、そろそろ勉強しないとやばいんじゃない」

「いいよ。どうせ馬鹿だし頑張ったところで……」

すると、文庫本で叩かれた。

痛くはなかったが、驚きで反射的に声を上げる。