馥郁のΩ

なにかが変わった

「いいよ、呼んできて。家に上げて」

「え、でも」

「また来られても迷惑だし、連絡先も教えたくないから。今日ですっぱり終わらせる」

面倒くさがりな州のことだ。体調不良ということもあり、時間をかけて話し合うつもりはないはずだ。たぶん追加で金を支払う気なのだろう。

誓約書みたいなものを一筆書かせて、二度とくるなと念を押すのかもしれない。

ただ、その事実を、彼は絶対に認めないだろうが———

「俺もいるよ」

「いいよ。5分で終わらせるから、マイは帰れ」

立ち合わせたくないということはたぶん、枚田の予想通りの展開になるはずだ。そうでもしなければ、あのしつこい三上をあっさりと納得させられるはずがない。

「じゃあ外で待ってる。15分経っても三上が出てこなかったら、また見にくるから。鍵かけないでね」

枚田はそれ以上は食い下がらず、立ち上がった。

振り返り、州の顔を見る。

気怠げで、不謹慎だが色っぽかった。

「マイ」

「ん？」

「俺、なんか匂いする？」

真っ直ぐにこちらを見るものだから、なにを言うのかと思った。

「またそれ？　気にしすぎだよ」

軽く返したものの、州の瞳の奥は動かなかった。静けさを保ちながら、彼の内部でなにかが起きているような——微かなざわめきを受け取り、笑みが緩む。

声をかけようと口を開きかけたが、先に目を逸らされてしまった。

「もういいから、行け」

背を向けられ、言い放たれて、枚田は仕方なしにドアノブを握った。

今のやりとりで、一体なにが変わったというのだろう。

しかし、なにかが変わったことはたしかで、ふたりの間にというよりは、州のなかで生じたことのような気がした。

振り返ろうと思ったが、なんだか怖じ気付いてしまい、枚田は結局、そのまま部屋を出た。