公園にいる男の子

ヨータが公園にいくと、やっぱり、そこには男の子がいる。
手を泥だらけにして、砂のお城を作っているらしい。
まるでこの前のぼくみたいだ、とヨータは思う。

「今日もはりきってるねぇ」とヨータは男の子に声をかける。

「今日こそはでっかいお城を建てようと思ってさー」

男の子はおでこの汗の粒を拭いながら、せっせとお城を建てる。
汚れた手であちこり触るもんだから、もう顔が泥だらけだ。
そのことにはもちろん、気づいていない。
内緒にしておこう、とヨータは心に決めてお城作りに参加する。

男の子は一切の迷いもなく、お城を建て続ける。
スコップで砂をたくさん集めて、バケツに水を汲んできて、砂を固める。
まず最初に形になったのは、一階部分。
次に、二階が出来て屋根が出来る。

お城にしてはちょっと小さめなんだね、とヨータは言う。
そうなんだ。でも、ボクにとったら立派なお城なのさ、と男の子は言う。
そして次にお城の周りに大きな庭が出来る。そこに置かれる、棒状のなにか。
完成したお城は、ぼくの家にそっくりだった。

「すごい！　すごいよ！　ぼくの家だ」とヨータははしゃいで、男の子に言う。

「わかってもらえてよかったぁ」

「砂でぼくの家を作っちゃうなんて、考えもしなかったなぁ」

「そんなに褒めてもらえると、照れちゃうなぁ」と言いながら、男の子は自分の鼻頭を触る。

「でもさ、ぼくの家はお城じゃないよ。お城っていうのはもっと、もっと大きくて、夢みたいになんでもあるところなんだ」

「うーん、でもボクにとって、ヨータの家はやっぱりお城なんだもん」

そういうものかぁ、とヨータは思う。