落ちぶれ姫は受領の妻と言うけれど

落ちぶれ姫、遠い常世の国、文来ること、受領

　親戚や近隣の人に頼っても迷惑がられたし、広い世界でこのような助けをしてくれるのは、この人しかいない。

（今はとても、この人が有難い）

　自分のような埋もれる家の娘に向かってくるところも、ちょっと損なタイプを思わせる。そういうところも何か、悪い人そうではない気がする。

（この人、なのかな？）

　文は、親戚に窮状を訴える文を送るようになっても、老人貴族に求婚断わりの文を送るようになっても、いつでも常世の国に辿りつく存在だ。少なくとも、美香子の中では、文は大切な存在だ。

（でも、手紙一つではねえ、これで私の未来が決まっちゃうのかな）

　彼の歌や手紙の文面を読むと、悪い人とも思えない。思いやってくれる気持ちは感じるから、この人は本当に美香子を大事に思っていてくれるのかもしれない。けど、この文を頼りにしてなど、なかなか思いきれるものではない。

（私のような者を好き好んでなんて、もしかして、おかしい人でないかしら・・？）

　こう落ちぶれてしまっては、美香子も甘い夢も、色恋だののときめきも諦めてしまった。どうしても冷めた目で見てしまうのだ。

（直接会って、確かめられたらいいけど・・）

　近江の国にいる方なのだそうだ。都に来るのは、仕事や所用で来る程度だそうで、今まで一度も、美香子は彼に会ったことはない。