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変転、入れ違い、タイミング
姿は微行の直衣だが、乗り物の車は品が良く、しぐさも微笑みも高貴そうな振る舞いが見られる男が、随身と二人いた。
無冠の貴族に見えるが、従う家来のうやうやしさも並大抵ではないし、粗末そうな服もよく見れば高級そうである。
「うへえ、若様、こんなところに、人がいますか？」
そこは土塀の壁に囲まれ、檜屋根が反り返った立派な邸宅だった。はず。
しかし、長い間放置されていて、屋根からは雑草が生え、庭にはヨモギが生えと、雑草が伸び放題で、そこに人が住んでいるとは到底思われなかった。
「いるらしい」
一方の高貴そうな男が答えた。正体は、右大臣家の息子の頭中将である。見目麗しい男性で、その恵まれた生まれと才覚からも自信に溢れていた。
もう一人は、警護のために雇っている武士の忠義だ。こっそりと柱の影にて、聞いた。
「本当に、この中に文を持っていくのですか？」
「庭には人が歩いた跡があるし、何やら気配もする」
「ムササビか、ツルかの間違いでないですか？」
「そんなわけなかろう」
手下がふざけているのを主人は気を悪くしたふうで、顔をしかめたが、特に注意はしなかった。
「いいから、行け」
「でも・・・こんな場所の女性とどうするおつもりなのですか？」
「なかなか、良い質問をするでないか」
今度は高貴な身分の殿方は、不敵に笑い、扇で口元を隠した。
「なかなか評判の美人と聞く。美しい女なら、我がものにしてくれる。もしも、ひなびた貧乏貴族の娘なら、私の思うままに、好みにしてくれよう」
「あ、どっちでも、若様のお手がつくというわけですか」
軽口を叩ける間柄だが、とてもこの主に家臣は叶わない。
「いいから、早く行って来い」
「でも、こんな家の中に一人で行くのは嫌です」
「ほら、何か動いた。やはり、誰かいるぞ」
「本当ですか？」
若様第一の身内の家来は、言われるほうをのぞいた。
「ほら、奥のほうも、心なしか、明かりが漏れている」
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