落ちぶれ姫は受領の妻と言うけれど

変転、入れ違い、タイミング

　二人はしばし、考え、どうするのが良いか、考えた。

「その方は受領ですの？」

「分からない。違う気もするけど、もしも、受領なら、行かなければ、諦められてしまう」

　美香子の返事を聞いて、嬉しくなった松風は、朗らかに美香子に言った。

「姫様、やる気になってくれて、ありがとうございます。では、ちょいと出ていきますか？おそらく、姫様のお姿を見たいのでないかしら。ちょっと厚かましいお願いではあるけれど、少しぐらい、いうことを聞いてやればいいですわ。姫様もお気持ちはあると、その方にもお伝えできますし。ちょっと変な要求ですけれど、貴族の姫君がどこかの屋敷で落ち合うなどよくあることです。屋敷なら、その、お手がつくかもしれませんから、危ないですが、外なら、まあ会うだけで済むでしょう。会うだけで会うなら、別段、どなたでも構いませんでないですか。あいさつ程度でも済みますし、案外そっちのほうが、簡単で、やりやすいですわ。受領でなければ、丁寧に辞退すればいいだけですし」

「お手ってやあね。いくら何でも、恋の文を取り交わした間がらでもないのに」

「わかりませんよ、早急な殿方は、恋する姫を見たら、いきなりとか聞きますしね」

「いきなりとか止めて」

「まあ、とにかく、姫様、行きましょう」

「そうね、受領と違えば、断ればいいだけだしね。外なら断わりやすいわね、追いかけて来たら、家に逃げ帰ればいいだけだし」

　汚い、怖いと思われる家も、案外使い道もあるもので、意外と、この屋敷も要塞化して良いのでないだろうかとまで、美香子は思った。外で話し合いをするだけなど、よくある事。それがよく知らない相手としても、重要でなければ、挨拶して通り過ぎても良いことだ。

「そうと決まれば、ことは早いほうがいいですわ。あまり夜が更けてからだと、警備に捕まりますし、そこらへんを歩いて、いなかったらそれでいいし、義理は果たしたとも言えますわ」

「なら、行きましょうか」

「一つ問題がありますわ」

「何？」

「着ていくお着物がないってことです」

「それは、仕方ないわね」

「しかし、それでは・・・」

　松風は美香子の晴れの日ということで、身なりや着物のことなどを考えてくれた。

　いよいよ受領と会う。もしそうなら、その機会に、恋慕う娘としては綺麗に着飾っているものである。だが、美香子の家には美しい着物のひと揃えなどがあるわけがない。あっても、野良仕事をする麻の一そろいぐらいだった。だが、これが、一応、外への外出着としては使えて、歩きやすいし、必要とあって何枚か用意して残していた。松風の分まであった。

「姫様、ありましたわ」

「あら、まあ、これは何というか」

　一応外を歩く服装は、奇跡的に新品の着物で用意できた。外を歩く用の白いうすものをかけた市姫笠も、貧乏暮らしで滅多に使わないから綺麗に残っている。それも身につけると、美香子を見目良い感じに仕立てることが出来た。

「姫様、綺麗ですわ」

　さすがに高価な紅などは用意できなかったけれど、肌が陶器のように綺麗で、紅もささずとも見目良い容姿をした美香子だから、化粧せずとも十分美しかった。結果的に、美香子はぱりっとした美しい姫君に一時戻ることが出来た。貴族の美しい姫君として復帰したように思えて、松風は喜んだ。