可憐なすみれは夢をみる

イリリア救貧院

シスターは同情したように言った。

「大変な思いをしましたね。
あなたはリージというところから来た、と言ったわね」
「はい。リージをご存じですか？」
「いいえ、知らないわ。残念ながら」

「そうですか……。あの、ここはイリリアという国なんですよね」
「そうよ。ここは、イリリア教会に付属の救貧院よ」
「救貧院……ってなんですか？」

「施しを必要な方々のための施設よ。
病気やケガで働けない人や、身寄りのないお年寄り、そういった方が集まって暮らしているの。
あなたも家族とはぐれてしまって、不安でしょうね。
しばらくここに泊まってもかまわないわ」

「ありがとうございます、シスター」
ヴィオラは、深々と頭をさげた。

「とはいえ、あなたが健康ならば働いてもらわなくてはね。
年はいくつなの？」
「もうすぐ十六になります」
「そう。今日はゆっくり休みなさい。明日から働けるわね？」
「はい」
ヴィオラは、顎をひいてうなずいた。