可憐なすみれは夢をみる

イリリア救貧院

朝のはじまりを告げる鐘が響き渡った。

ヴィオラは、さっそく支給された衣類に着替えた。
木綿のワンピースに、作業エプロン、頭にはバンダナという格好だ。
腕につけた腕章には「イリリア救貧院」という文字が入っている。

「では、さっそくあなたに仕事を与えます。
街の中心の広場に行って、このお花を売ってきてちょうだい」
「はい。分かりました」

手渡されたかごの中には、ユリやダリアといった大ぶりの花がたっぷりと盛ってある。
「ふふ。きれいですね」

「その花を売りながら、あなたの家族を探すといいわ。
だけど、もしも家族を知っている、なんて言われても、おかしな人にはついて行っては駄目よ。
危険なところには行かないで。
暗くなる前には、帰っていらっしゃい」

なんだか、母親のようなもの言いだ。

「分かりました。シスター」
ヴィオラはうなずいて、広場に向かった。

広場は大きく、活気に満ちていた。

牛をつないだリヤカーや行商人が、ところ狭しと行きかっている。
籠に盛られた色鮮やかなフルーツや野菜、ミートパイの屋台。
人々のざわめき、息遣い、こちらまで元気が出そうな呼び込みの声。

「わあ。すごいなあ」