共依存リングロンド

９年目の春

相変わらず相澤である律子ちゃんは廊下側の最前列で、私も相変わらず窓側。

けれど今年度は最前列ではなく前から３番目。そしてその後ろには、陽君。

私に何かあった時に正しく動くことのできる共存経験者である陽君と、幼馴染で私の扱いに慣れた律子ちゃん。二人が生け贄にされたクラス替え。

３年で理転という快挙を成し遂げた蒼空君は校内の各所で話題になっていて、小指にイグジストリングをつけた生命力の提供者という偏見が混じる複雑な肩書きを上塗りできた気がする。

変わったのはそれくらい。それでもあの日から二人の間に透明な幕が垂れ下がったような、家具の位置が少しズレたような、見えないフリができるくらいの微かな違和感を覚えている。

噂には聞いていたけれど理系の担任のホームルームは長く、放課後はいつもこうして自分の席で数十分程待っていることが多い。

別に待ちくたびれたわけでもないけれど窓から差し込む木漏れ日が眠気を誘い、机に突っ伏す。窓の方へ顔を向けると２年の時よりも近くなった桜の木が花びらのほとんどを散らし、風に揺れて残りも振り落とそうとしている。

「どうした？　体調悪い？　」

不意に私の後ろから聞こえて真横に移動してきたその声に合わせて、顔の向きを窓とは逆の方へ。そこにはサッカーのユニフォームに着替えた陽君がいて、机に両手をかけて私の顔の位置に見合うように屈んでいた。

「大丈夫だよ。日差しがちょうど良くて眠くなってきちゃってさ」

「花って猫みたいなところあるよね」

「私は陽君のこと犬みたいだなって思うときがあるよ」

好きなバンドの新曲や情報が解禁されたとき、声のトーンを上げて尻尾を振りながら真っ先に知らせてくれる様子は正にそう。

「……坂本蒼空となんかあった？　」

そんな犬のような彼が眉と頭から生えた見えない耳を垂れ下げながら言った。

「なにもないよ」

「なんでそう思ったか聞かずに即答するあたり、何かあったとしか思えないんだけど」

陽君の鋭さや周囲の空気の変化に敏感なところには憧れもするけれど少し怖さも覚える。生まれつきなのか、共存中に沢山の人を見てきたからなのか。

「前に言ったじゃん、花の考えてることとか思ったこと、もっと言って欲しいって。抱えているっていう状態がしんどいだけの可能性もあって、その場合は誰かと共有して楽になったりするし、自分にはない発想で解決したりもする」

そこまでを真剣な眼差しで説いた後にすぐ柔らかな表情に変わり「無理にとは言わないけどね」と付け足す。表情がコロコロ変わるのも犬っぽくて笑ってしまうと陽君はきょとんとまた表情を変えた。

「百面相だ」

「ちょっと、こっちは真剣に話したのに茶化さないでよ」

むくれている風を演出しながらも温かさを保ったまま、先ほどから空気がシリアスにならないように努めてくれている陽君。いつものそのスタンスに私は相当救われている。

話したわけでも解決したわけでもないけれどなんとなく紛れた気がしたと同時に陽君を越えた視線の先、戸の向こうに蒼空君がやってきたのが見えて顔を上げる。

「来たから帰るね。今度話聞いてよ」

「うん、いつでも。俺も部活行かなきゃだ」

私がバッグを掴んで立ち上がると蒼空君も屈んでいた体勢から腰を上げて私の横に並び、同じく蒼空君の待つ戸の先まで向かう。こちらを見ているはずの蒼空君との視線は噛み合わず、私ではなく陽君を見ていることに気付いた。

廊下に出て蒼空君の真ん前まで来ると、鋭い眼光の蒼空君とは裏腹に陽君は柔らかい雰囲気を保ったまま目の合っていた蒼空君に会釈すると「また明日ね、花」と言って私たちに背を向け体育館方向へ歩いて行く。

蒼空君はその背中をずっと見つめていて「帰ろう」と声を掛けるとやっと身体を動かし、私より数歩先を進んだ。