【完結】温もりを抱きしめて

1章 冷たい婚約者

間島が用意してくれたのは、アッサムとパステルカラーのマカロンだった。

ティーカップは、白に金字で描かれた繊細で華やかなデザインのもので、マカロンは西園寺家専属のパティシエが作ったとのこと。ゲストのためにと、細やかな気遣いが感じられるもてなしだったが、それを十分に堪能できるほど、伽耶の緊張は解れてはくれなかった。

味なんて、正直あまり分からなかったけれど、伽耶はにこりと笑って「とても美味しいです」と礼を言った。

「お口に合ったようでよかったです」

間島はワゴンの上にあるティーポットを拭く手を止め、胸元に手を当ててお辞儀をする。その優雅な様を横目で見つめながら、伽耶はふと疑問に思ったことを口にした。

「あの……婚約者の、要様はどちらに？」
「実は急ぎの用で、今は学校に行ってらっしゃいます。夕方には帰るとお聞きしておりますので、ご夕食の時間にはお会いできるかと」
「日曜なのに、学校へ？」
「ええ。生徒会長を務めていらっしゃるので、こういったことは稀にあります。せっかく、お越しいただいたのに、お待たせすることになり申し訳ございません」

頭を下げて詫びる間島に、伽耶は顔を上げるように言った。

「いえ。生徒会のお仕事があるのなら、仕方ありません。どうぞお気遣いなく」

その目に怒りはない。伽耶は、にっこりと綺麗に笑い、優雅にティーカップに口をつけ、何でもない風を装った。しかし、そんな表情とは裏腹に、胸の内は心穏やかではなかった。

（婚約者が来るとわかってるはずなのに、学校に……？ 本当に急用なのかしら……）

まだ顔も知らぬ婚約者のことを思うと、不安は尽きない。紅茶に映る憂鬱な表情をした自分の顔が、それを余計に助長させた気がした。