「レモン½で食べよ！」

スタート

　こっちこっち、と窓の外についているデッキの手すりから身を乗り出して、ブンブンと勢い良く手招きしているお母さんは、桃色の、フリルたっぷりのエプロンをつけていて、おめかしをしていた。
　戸田くんの手を引いて芝生を進み、デッキの階段の下に靴を脱いで、窓から居間へと入ると、「いらっしゃい！」とお母さんが突然戸田くんのことを抱きしめた。

　ソファ座っていた志歩が、お父さんに怒られるよ、と笑う。

　きっと私が連絡をして、すぐに焼き始めたのだろう、お母さんの手作りのケーキやクッキーがテーブルの上に所せましと並んでいる。
　朝ごはんを食べていなかったので、お腹が鳴ってしまう。
　けっこう大きな音だったので、お母さんが気が付いて、さあ座ってね、と私と戸田くんに声をかけてくれる。

　「…あの、僕は」
　「これはね、これから頑張ってもらう為に、お母さんが精一杯気持ちを込めて作ったスタートのお祝いのご馳走なの」
　「え？」
　「バカね、香歩。お付き合い出来たらゴールじゃないでしょう。スタート。ずっと、ゴールはないわ」
　「あ…、そうか。そう、なんだね」
　「それと、お父さん、書斎にいるから。食べ終わったら、彼氏くんはお話をしに行ってあげてね」

　ひたすら明るいお母さんに圧倒されたのか、戸田くんは色々と考えていた予定が狂ってしまったようだ。
　それでも、いただきます、とぎこちなく笑って、あの本物の笑顔で、フォークを握った。