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Act3.「路地裏の白ウサギ」
擦れるようなブレーキ音。タイヤがアスファルトを削る音。攻撃的なクラクション音。響く悲鳴と、混乱の怒声。小さな子供でもない女子高生が突然道路に飛び出すなんて、自殺志願者かよほど頭がどうかしているかだと思われただろう。そして正解は、後者である。
その時の夢子は、正気ではなかった。
ただ彼女は、見つけた影を追わなければならなかったのだ。それが昔から決められた世界のルールであるように、ようやく自分の役割を思い出したかのように、ただただ正体不明の義務感、衝動に突き動かされる。
夢子は滑稽な踊りみたいに車と車の間をすり抜け、暗い細道に飛び込んだ。走る、走る、路地の裏。そこに彼は居た。再び赤い瞳に取り込まれる。もう気怠さなんてどこかへ吹き飛んでしまっていた。
「どうして僕を追ってきたの？」
「……え？」
低い声に問われ、夢子はハッと我に返る。それと同時に体中から冷や汗が噴出した。……なんて危険な真似をしてしまったのだろう。スカートの裾を掠めていった車のボンネット。衝突すれすれの車同士。すれ違った死の恐怖が、今になって追いかけてきた。心臓がドクドク暴れているのに、血管は空っぽみたいで、体中から血の気がサッと引いていく。
（一体わたしは何をしてるんだろう！）
視界がぐらりと暗くなりかけた。全身に余韻を残す、憑りつかれたような感覚。瞬間的で鮮明な夢遊病。最近よく夢を見ていたのは、やはり病気の兆候だったのだろうか。紫はそれを察知して心配していたのかもしれない。
「ねえ、聞いてる？」
聞き慣れない声が、夢子を目の前の現実に引き戻す。
彼は、見知らぬ他人に突然追いかけられた不幸な被害者だ。加害者たる自分がどんな顔を向ければいいか分からなかったが、夢子は恐る恐る申し訳なさそうな顔で彼を見る。しかしそこにあるのは……夢遊病の延長。夢まぼろしの姿だった。
夢子は息を呑む。その目は驚きと、抑えきれない好奇心で揺らいでいた。
彼は、普通の人間ではない。
飾り鎖の付いた片眼鏡。その奥の気怠げなガーネットの瞳は、赤という色に似つかわしくないほど冷たく無機質だ。くるくるフワフワと柔らかい癖のある真っ白な髪は、路地の影を吸って青みを帯びている。真っ白。真っ赤。そしてなにより――夢子の目は、彼の頭上から伸びる二本の白いものに釘付けになった。それは確かに血の通った、長い長い耳である。
夢子の中で、過程を飛び越えた結論が出た。
「あなた、不思議の国の白ウサギでしょう」
白く長い耳が、夢子の言葉にピクリと動く。どこか眠たそうな瞳が僅かに見開かれた。しかしすぐに訝しむように細められ、その鋭い視線に夢子は視線を泳がせる。それから、わたしは何を言っているんだ……と、自分の発言を恥じて後悔した。彼ももっと愉快な反応をしてくれればいいものを。言動だけを見れば夢子の方がまともではない。
（本当に……いい年して得意げに、何を言っているんだか）
居た堪れなくなり足元に入り込める穴を探す夢子だったが……彼を見て真っ先に浮かんだ“それ”を否定できるだけの現実が、今はまだ無いのも確かだと思い直した。だって追いかけられる服を着たウサギなんて、それしかない。
そうなのだ。ああ、もしかするとこれは……幼い頃に読んだあの本の、あの夢物語なのかもしれない。夢子は高鳴る胸を押さえて“待て、現実がそんなに面白い展開になるとは思えない、期待するな”と自分に言い聞かせた。けれど、あの真っ白な耳は血の通った本物にしか見えない。そうだったら良いと思っているから、そう見えるのだろうか。
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