鬼人と妖狐

第二話

　目を覚ますと、部屋が真っ暗だった。

「はぁ、はぁ、はぁ」

　死ぬほど怖い夢を見た。
　まるで夢とは思えないほど、リアルな夢だった。
　そっと、背中に触れる。まだ背中に痛みが残っているみたいだ。今生きていることが奇跡のような、そんな気さえする。
　部屋を見回し、自分の体を確認した。
　大丈夫、どこも怪我してない。けれど、さっきの夢のせいで生きている心地がしない。

　気を紛らす為に、携帯を見た。

【3月20日火曜日　AM 4:12】

　背筋が、ゾッとした。

　見たことのある数字の並び。
　そういえばさっきの夢でも見たような気がする。
　いやいやいやいやまてまてまて、そんなわけない。
　きっと何かの偶然だ。そうに違いない。

　そう頭では理解しているのに、身体は恐怖で動かない。
　手の感覚が、恐怖を記憶している。背中が、焼けるような痛みを覚えている。

　ーーカランコロンカランッ

　リビングから、何かが落ちる音が聞こえた。

　まるで、さっき見た夢が再現されているみたいだ。ははっそんなまさか、ないない。
　けれどそう、こんなのきっと偶然なんだろうが、それでも気味が悪くて仕方がない。あやうく、タイムループしいるんじゃないか？　とか思ってしまいそうになる。
　でも偶然だろ、こんなの。だってそんなオカルト、ありえない。
　そうだな、例えばここで突然部屋の扉が開いたりでもすれば、少しは信じてしまうかもしれないが……。

　ーーガチャッ、ギィィィィイ

　不意に、扉が開いた。
　扉の先には誰もいない。

「あっ、あぁ、ああぁぁ」

　論理的思考が停止する。
　恐怖以外の感情がロストし、手足は硬直状態。布団に包まる余裕すらない。

「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ」

　浅い呼吸が何度も続いた。
　脇や手足が汗ばみ、緊張で全身が痙攣する。

　ーーピンポーン

　さらに追い討ちを掛けるように、インターホンが鳴り響いた。
　もちろん、なんの物音もしない。母が起きてきて、玄関を覗いたりもしない。

　開いた扉の先、リビングのさらに奥の方に玄関が見える。遠目でよくわからないが、玄関横の窓にうっすら人影が見えた。

　……開いた扉の向こう側をじっと見ていると、何も無かったリビングから突然、ツノの生えた男が現れた。

　その姿は、まさに鬼人。
　鬼と人のハーフ。

　背が高く、端正な顔立ち。
　少し赤みがかった髪色。
　筋肉質で、肌は少し黒い。

　そんな鬼人は、手に血の付いた槍を持って立っていた。

「あっ、ああぁ……」

　俺は怖くてろくに言葉も発せぬまま、ベットに両手を付いて後ずさる。
　しかし、全く距離が取れていない。

「く、くるなぁ」

　ガバッ

　破裂しそうなほどに脈打つ心臓を抑えながら、一心不乱にシーツを鬼人に投げつけた。
　しかしそんな抵抗は何の意味も持たないようで、鬼人がとの距離はすぐに縮まってしまう。

「わぁっ、わあぁっ」

　必死に逃げようとする俺。
　やがて鬼人は手に持った長い槍を無慈悲に振り翳し、グサッと俺の腹を貫く。

「うぐぅっ！！！」

　文字通り腹を貫かれた俺は、血を吐き出して両膝を付いた。

　ーー痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い！！！
　何が起きてる？
　どうすればいい？
　どうすれば助かる？　
　なんでこうなった？
　俺はまた、このまま死ぬのか？

「ぐぅっ、ひゅぅ、ぐぅ、ひゅぅ」

　お腹が焼けるように痛い。呼吸ができない。まだ意識がハッキリしているせいで、刺された痛みがダイレクトに脳を刺激してくる。
　口から血が噴き出し、手足の感覚が無くなった。俺はその場でうつ伏せになって倒れ込む。

　出血が止まらない。意識が朦朧としてきた。苦しい、苦しい、苦しい、苦しい……。