初恋と教壇

僕の初恋

　すっかり速水さんの観察に夢中になった僕は、授業中でさえ彼女のことを盗み見ている。
　教科書を両手で持ち、熟読しているふりをして、そっと盗み見る。位置が位置だから、顔は見えない。けど、髪をかけた耳がよく見える。

（こっち向け、こっち向け）
　向かれても困るけど、念じずにはいられない。
　念が本当に飛んでしまったのか、速水さんは僕を見てくれた。けど、あの時と同じように、大きく目を見開いた後、そそくさと前を向く。

　翌朝、教科書を机に入れると、小さな物音が聞こえた。教科書を引っこ抜き、机の中に手を突っ込むと、丁寧に折りたたまれた紙が入っていた。
　開いてみると、女子が好きそうな、淡いピンクの水玉模様のメモ用紙だ。
『昨日の授業、暇だった？　縁　PS．返事は教壇に入れてね』

　嬉しさのあまり、声を上げそうになるのを、必死で押さえた。思わず速水さんの方を見るけど、彼女は読書をしていて、こちらを見ようとしない。
　改めて、小さな手紙を読み返す。何故教壇なのだろう？
　いや、そんな無粋なことを考えてはいけない。僕の友人の席は、彼女の近くにない。廊下側の１番前なら、さりげなく渡せたが、速水さんの席は２番目。さりげなく渡せる場所ではない。
　きっと、シャイなのだ。だから先生も使わない教壇に目をつけたのだ。

　昼休み、僕は早速返事を書き、教壇の中に入れた。ちなみに文章はこうだ。
『うん、暇だった。いつも本読んでるけど、どういうのが好きなの？　守』
　当たり障りのない文章を意識してみた。いきなり踏み込んだ話題はNGだ。それは兄とネットで学んだ。