恋とナゾトキはコンビニで

２

　そんなこんなで、私はシュウさんと高校の文化祭を巡ることになった。
　佐野くんの『デート』って言葉を思い出すと、なんだか変に意識し始めちゃうんですけど……。

　今日のワンピ、変じゃないかな。日焼け止めも塗ったし、秋だから汗でメイクが崩れることもあんまりないと思うけど。
　それに、一緒に文化祭を巡るだけだから、特別なことなんて何も起こらないだろうし。
　……いや、特別なことって？　何考えてるの、私！？

　シュウさんは手元の文化祭のしおりを広げた。まずはコンビニの常連、美術部員四人組の美術展示を見に行こう、ということになった。

「じゃあ、行きましょうか」

　うっすらとえくぼを見せてシュウさんが先を歩き出す。その背中を静かに追った。
　高校生に、他校の生徒らしき違う種類の制服、親御さんや、私たちみたいな一般人……模擬店やステージも並んでいて、校舎の中とは思えないくらいに場は人で溢れている。

「それにしても、すごい人だかりですね……って！　あれ！？」

　きょろきょろしていた顔を前に戻したら、さっきまで一歩先にいたシュウさんがいなくなっていた。

「美澄さん！」

　遠くで声がしたので背伸びをしてみると、五メートルくらいの先の人だかりに紛れて、シュウさんが手を挙げていた。私が声をかける前に、慌ててこちらに戻ってくる。

「すごい数の人ですね。うっかりしていたらはぐれてしまいそうだ」
「す、すいません！　私がよそ見していたせいで──」

　謝るために頭を下げようとした瞬間、シュウさんが私の手首を掴んだ。

「っ……！」
「こうすればはぐれません」

　シュウさんは一つも顔色を変えないまま、私の手を引いて目的の方角へ歩き出してしまう。
　心臓がどくどくと脈打った。シュウさんの手は今まで触れた誰とも違う、大きくて暖かい感触がする。
　特別なことなんか起こらないって思ってたのに。
　早速、起きてしまった。

　どうしよう……こんなの、意識しないほうが無理だよ……。

「あ、ここですね」

　そうこうしているうちに、美術部の展示があるという『旧校舎棟』にたどり着いた。
　私たちはどちらからともなく、握っていた手を離す。手首の温もりが離れていって、ちょっと名残惜しい気分だ。