夫のつとめ

０．理想の夫

　春になると思い出す。
　それは、小学校の卒業文集に綴った、『私の未来』というテーマの作文。

　――私は父の会社の後継ぎなので、将来は社長になります。

　文集はどこかに失くしてしまったが、希美(のぞみ)はちゃんと憶えている。そして、今でもその決意が変わっていないことに、自分で感心するのだ。

　――３０歳になったら結婚します。夫になるのは年下で、地味な男のひと。顔は普通で、勉強もスポーツも、そこそこできればじゅうぶんです。

　そう。イケメンじゃなくても、エリートでなくても全然構わない。ていうか、むしろそんな派手な要素は邪魔なだけ。平凡がよろしい。

　――夫には奥さんをやってもらいます（新しいマンションで私のお世話をする）

　なんというクリアなビジョン。新しいマンションというのは新居のことだろう。括弧内で念を押すところに強い意思が表れていた。
　しかし、奥さんをやってもらうという発想が同級生……特に男子には理解しがたいようだった。ドン引きされて、陰口も叩かれた。
　だが、そんなもの気にするような女では、経営者としての未来を生き抜くことはできないだろう。

「それが、夫のつとめなのです」

　希美は桜並木を見上げると、結びの一文を呟く。本社ビルの前まで続く淡いピンクのトンネルは、今まさに満開である。

「営業部のミーティングは８時２０分に始まる。その前に、さくっとプロポーズしちゃいましょう」

　２９歳の春、決意を実現させる時がきた。