「先生、恋ってなんですか？」

いつの間にかアパートまで戻ってきていた。

「今日は本当にありがとう」
「もう何度目だよ」

そう言って先生は苦笑した。

「何度でも言うって。素直なのは良いところだと思ってる」
「……そうだな。ま、せいぜい楽しんでこい」
「そ、するよ。若者の空気吸ってくる」
「お前、じじくさいな」
「じじくさいとは何事さ！せめてばばくさいでしょう」
「ばばくさいなら良いのかよ」
「良くはないけど！」
「まぁ、でも。……ちゃんと、納得してこい。あとこれ、やる」

ずい、と差し出されたので思わず受け取った。
それはさっきまで先生が手にしていたもので、今日先生が買っていたもの。
え？まさか、はじめから私にくれようとして買ったの？
混乱していると、じゃあな、と先生は去っていく。

「あ、ありがとう！」

その背中に、お礼の言葉を言うしかできない。
ご飯までおごってもらった上にプレゼントだなんて。
仕方がないな、今度先生が来たときは、好きなものばかりを食卓に並べるしかない。
ふぅ、と息を吐いて部屋に戻る。
先生から受け取ったものを、がさがさと袋から出す。
そこには、雑貨屋さんで私がずっと見ていた写真立て。
なんだかわからないけど、涙がこぼれた。