落花流水

　カラッ……

　教室の扉を開けると、暖かな陽射しが降り注いでいる。一限が始まっているこの時間に、誰もいない。
　二月に入れば三年は自由登校。わざわざ学校に来るのは、部活に顔を出したい子くらいだ。

　ゆっくり。一歩ずつ歩きながら、並ぶ机をそっと指先で撫でていく。二月の冷たい空気は、教室だけじゃなく机もひんやりとさせていた。
　窓際の席、前から三番目。たどり着いたその席にそっと腰かける。ほんの数ヶ月前には、ここから見える景色は賑やかだったのに、今となっては夢のよう。

　グラウンドからは女の子達の声が聞こえてくる。
　どうやら冬恒例の持久走らしい。
　懐かしいな。
　私たちも、去年は文句いいながら走ったっけ？
　冬の寒い中ただただ走るというのは、忍耐を試されているのだろうか？アスリートじゃないから、タイムを縮めようとも思わないし、単調でしんどいだけの時間。
　グラウンドを見れば、きっと同じように思っているんだろう。明らかに渋々走りながら文句を言ってそうな様子がうかがえる。

「がんばれ」

　そんなしんどい時間も、今となっては大切な思い出。友達と笑いあって過ごした大切な時間。

　ふと、廊下を走る足音が聞こえてきた。
　ここは三年の教室が並んでいるから、いまは注意する人もいない。

　ガラッ

「……っ、はぁっはぁっ……わりっ。遅れ、たっ」

　息を切らして、彼が飛び込んできた。