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「隼人……帰ったの？」
廊下の奥から、気怠げな声が聞こえた。コンビニ袋をソファーの上に放り投げて、廊下を進み――。
「隼人？ えっ、おねぇっ、グウッ！」
仄暗い間接照明の中、一直線にベッドに近づく。もたげた頭を掴み、再び枕に押しつける。
「ひっ……あぐっ……」
ベッドの上に乗り、はねのけようと暴れる身体を跨ぎ、全身で押さえ込み――細い首に両手をかける。両目を見開き、口の端から泡の混じったよだれを垂らし、狂ったように足をばたつかせ、爪を立てて私の手の甲を搔きむしる。肌に食い込む痛みを堪え、なおも渾身の力をかけ続ける。
「ぁ……がっ、ぅぐぅ……」
こめかみに血管が浮き、血色を失った額に汗が噴き出し、金魚のようにパクパクと大きく開いた唇が震える。ギシギシと軋むベッドのスプリング音が、少しずつ、少しずつ小さくなっていく。
眼球が飛び出さんほど――いや、若干は飛び出していたのかもしれないが――白眼を向いた般若の形相で、悠佳は息絶えた。
私が着ている隼人のトレンチコートの袖の辺りに、赤い斑点が飛んでいる。搔きむしられた手の甲の皮膚が裂け、朱に染まっている。アドレナリンの興奮作用だろうか、痛覚は薄れて鈍い。
「……可哀想な子」
弾んだ息で吐き捨てて、ベッドから降りる。純白のシーツは、私のブーツが付けた泥と彼女の失禁で随分汚れてしまった。トレンチコートを脱いで亡骸を覆う。最愛の男の残り香に包まれて眠りにつく――それは彼女の本望だろう。
『これで、当分の間はお預けだな』
最後の情事を終えると、隼人はひとつふたつ息を吐き、私の上から離れた。ゴロリとベッドの中で仰向けになり、天井に視線を投げたまま頰を緩めた。
『当分、ねぇ……』
『大丈夫、別れるって言っても形だけだよ。ガキが生まれたら、また……な？』
彼は左手を伸ばしてくると、自分が付けたマーキングを指先でなぞり、私の肌を擽る。熱の引きかけた身体の奥が所在なく疼き、眉間にシワが走る。そんな様子を楽しんでいる――お気に入りの玩具を弄ぶように。
『そんなこと……あの子が、知っ……たら、大変でしょ……ぅんっ』
もう抱くつもりはないクセに。身を捩って背を向ける。隼人は低く笑った。
『アイツ、暴れるんだよ。ホント、ウザくてさ』
浮気をして帰ると、いつも決まってリビングが荒れている――ほんの半時前、私との別れ話を携えてきた彼は、共感を求める口調で愚痴を溢したのだった。
最初の頃は、夕食が食器ごと壁に投げつけられていた。それが段々エスカレートして、家電が犠牲になるようになった。愚かで哀れな我が妹は、彼に嫌われまいと、面と向かって文句を口にすることは決してなかった。彼の留守中に散々暴れ、彼が帰る頃にはベッドで不貞寝するというのに。
『それでも、あの子と別れるつもりはないんでしょ』
『まぁね。だけど、妻公認の浮気なんて、スリルはないよなぁ。君だってそうだろ？』
ポロリと溢れた――それが彼の本音で、私の真実だった。
ベッドのスプリングが揺れる。背後で、彼が身を起こし、帰り支度に移ろうとしている。静佳はゆっくり起き上がり、サイドテーブルの引き出しをそっと開けた。刃渡り18cmの三徳包丁が鈍く光を反射する。柄を両手で確り握る。ギッ、ギッ、と小さくベッドを軋ませて近づくと、完全に油断した広い背中の中央深くに突き立てた。
42度の熱いシャワーで、返り血を洗い流すと、静佳はスキニージーンズを履き、黒いハイネックセーターを被り、隼人のグレーのトレンチコートに袖を通した。彼のスマホのLINEには、毎回浮気の帰りに悠佳に送っていたご機嫌伺いの定型文が残されていた。その文をなぞらえて、静佳はメッセージをタップした。
『全部、片付いた。これから帰るけど、なにか要る？』
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