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第3話 魔人族の求愛って……。
「聖女様は、比翼乃鳥をご存知でしょうか？」
「……ええっと、極東に生息している、一つの翼と一つの目しか持たない雄と雌の鳥ですよね。互いに飛行を支えあわなければ、飛ぶことのできない……珍しい吉鳥とか」
「その通りです。私たち魔人族は、戦いを崇高なるものと考える遊牧民族でした」
(戦闘民族じゃなかったのね……)
「しかし数百年ほど前、南の領土を巡って人間と魔人族の間で争いが起こりました。それ以降、我らの存在は帝国中で否定され、悪の代名詞となり──我らは生きる意義を見失ったのです」
「本来魔人族は、魔物と戦う貴重な戦力として、南の守護を頼む形で領土を与えたというのに……。ごめんなさい」
「聖女様が謝られることはありませんよ。もうずっと前のことです」
私はかける言葉が見つからず、声が詰まってしまった。
南の果ては魔物が出現する霧が生じやすい。魔物の侵攻を防ぐためにも、戦闘力が高い魔人族に任せていたのだ。数百年前までは。
「我らは古の契約により、帝国を離れる事はできません。ゆえに霧と共に森を彷徨い、番を見つけて静かに暮らすのもありかと、片翼となる強者を探していたのです」
(え、静かに？ 森の中でドンパチしてたけど……。というか出会いを求めているという割に、たいして活動してない気がするような。あ、でもそれは幻術を掛けられていたから？ ……って思ったけど、出会った二年前も血気盛んで好戦的な感じだったわ）
当時は正式な挨拶もしておらず、団長とレオンハルトが戦いの中で名乗ったぐらいだ。その時に私は彼の名を聞いたけれど、私は挨拶もしていない。
今後の交渉も考えて、改めて名乗るべきか考えていたのだが、レオンハルトが先に沈黙を破った。
「話をまとめますと、聖女様。貴女は私にとっての片翼なのです」
「え、違いますよ」
目を輝かせている美丈夫に私は即答する。だが、さすがは魔人族の長。全く動じていないどころか、そっと私の頬に彼の手が触れた。いつの間に！？
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