螢池に願ふ事(改訂版)

それは必然だったんだよ？

……俺は昔、蛍だった。

まずお前、昔からここが螢池って呼ばれてるの知ってる？……そう。

ここは、名前の通り蛍の聖地。多いだけじゃない。ここで死んでも、蛍は必ず生き返れる。
つまり、永遠の生をもらえる地なんだ。
俺はそのうちの一人。
……いや、一匹というべきか。
古代、俺は千年以上前に初めて生まれた。
そして、ある神に会った。

そいつは、人間からは慈悲深いといわれていた神の一人で、この辺りの地域では特に強く信仰されていた。
とはいえ、俺に対しては上から目線の嫌味ったらしい、神とは思えない奴でな。
でもとても気が合う奴だった。

ある時、アイツは禁忌を犯したとかで天界から追放された。それで、良い機会だって人間たちに閉じ込められたんだ……この池の中に。
人間たちにとってはただの使える神だったんだろうな。全ての願いを叶えようとする優しい神だったから。

皆が願い事をしにアイツのとこに行った。
それを、全部一人で叶えようとした。
でも神は万能なんかじゃない。
なのに、アイツの力に頼りきって人間は来た。
叶えられなかったら、勝手にアイツを恨んで、憎んで……本当、人間ってなんて勝手な生き物なんだろうって思ったよ。
だから俺は、人間が嫌いだった。
自分本位の願いばかり祈る人間が。
アイツは、単純馬鹿だったから良かったんかもしんない。だが、俺はアイツが無理しているようにしか見えなかった。

そしてそのうち、力が尽きた。
それが解ると、人間たちはもうここには来なくなった。御社の手入れもされず、ここは荒れ果てた。アイツは笑った。「ごめん」って。

そんな時、お前が来たんだ。

昔、お前は両親とここに来た。
両親が願う中、お前も見様見真似で祈っていた。アイツは偶然お前の願いを聞いた。

『みんなが、しあわせになれますように』

それが、お前の願いだったんだ。
驚いたよ。馬鹿かと思ったよ。
折角の願いなのに、他人の幸福を願うんだから。今までそんな奴はいなかった。
それを見て、アイツは久々に笑ってた。
お前を見て、嬉しそうにしていたんだ。
アイツはお前に興味を持ち、残った力で俺を人間にさせお前に近づけさせた……アイツが行けば良かったのにな。
人間は嫌いだったが、自分の心は一度はなってみるべきだと言っていた。中々そういう機会はないから、と。

そして、あの日。
俺はアイツに人間にさせてもらい……いや、人間に見えるようにしてもらってから、お前に会いに行った。