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「明日のために、今日は早く寝るよ」
「はぁい」
「楽しみだね」
「うん、とっても」
明日から一泊で温泉旅行に行き、帰って来たらウチでそのまま泊まって、翌日の月曜日の祝日に栞菜ちゃんは帰って行く。今日を含めれば4日間一緒にいられるんだ。
「栞菜ちゃん、先にお風呂どうぞ」
「ん、行ってくるね」
チュッと軽くキスをして立ち去る後ろ姿に、やっぱり好きだなぁと想いに耽る。出逢ってからどんどん好きな気持ちが積み重なって行く、それはきっとこれからもで……この先？
あぁそういえば、栞菜ちゃんにはまだ言ってなかったな、卒業後の事。
栞菜ちゃんの就活の時は、私に相談してくれなかったって散々拗ねたくせに、いざ自分のこととなるとやっぱりなかなか言い出しにくい。自信がなかったり恥ずかしいのが主な理由なんだけど、それでもちゃんと伝えておくべきなんだよね、大事な人には。
栞菜ちゃんなら、天寧が決めたことならって応援してくれると思うから、今回の旅行で伝えられたらいいな、いや伝えなきゃだ。
「うわっ」
「また自分の世界に入ってたね？」
いつの間にか目の前に栞菜ちゃんがいて驚くが、こういう事は初めてじゃない。私がぼーっとしているせいだ。
栞菜ちゃんは、それも面白がってくれているけど、ぼんやりし過ぎじゃないか、私。
「はは、もう上がったの？」
「うん、天寧も行っといで」
「はぁい」
私がお風呂から上がると、栞菜ちゃんが神妙な顔で電話をしていた。
「ーーうんわかった、そうする」
「どうかしたの？」
通話を終えるのを待って尋ねた。
心なしか顔色も悪いように見える。
「おじいちゃんが倒れたって」
「えっ」
「今は母が病院についてるらしい」
「すぐ行った方が……」
時間を確認する、まだ電車はある時間だけど遠ければタクシー？
「ううん、今日はもう遅いから。もし何かあれば連絡入るから」
ということは、予断を許さない状況ってことだよね、こんなに不安そうな表情の栞菜ちゃん見たことないもん。思わず抱きしめていた。
「明日、1番に行ってあげて」
「でも、温泉ーー」
「え、温泉なんていつでも行けるよ、私のことなら気にしないでよ？」
以前、話してくれたことがある。中学生の頃におじいさんの家で暮らしていたって事、可愛がってもらった事。栞菜ちゃんにとってかけがえのない人なんだと思う。
「お姉ちゃんも明日の朝出るって」
「どこかで合流するの？」
不安げな栞菜ちゃんの様子から、お姉さんと一緒ならいいなと思った。
「ううん、◯◯市だからここから直接行くことになるね」
「えーー」
「ん？」
「栞菜ちゃん、明日私も一緒に行ってもいい？」
「一緒に？」
「私の実家、隣の市なの。だから途中まで一緒に行って、私は実家に泊まろうかと思う、ダメかな？」
今もまだ少し震えている栞菜ちゃんを一人にしたくない、何も出来ないかもしれないけどそばに居たいと思う。
「天寧、ありがとう」
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