幸運薬

13

「あなた、何やってんの！　帰るよ！」
　声がホールに響いた。禎雄は目をキョロキョロさせたが、ナイフを持った手はそのままだ。
「桜子、もう少し、もう少しなんだ。こいつら絶対隠している。あの人もそう言ってた。『幸運薬』が見つかりそうなんだ。邪魔しないでくれ」
「ここの人は嘘つくような人じゃない！　幸運薬なんてないの！」
「嘘だ！　俺は病院で試験を受けた」
「それでもないの！　今ここにはないの！」
　禎雄の肩が落ちた。
「幸運薬を見つけるんだ。世界の果てまで探しても見つけるんだ……どんな手段を使ってでも見つける……病気のままじゃ、桜子にも子供たちにも苦労をかける。俺はいい父親じゃなくちゃ」
　禎雄はバランスを崩しかけたのを辛うじて支えるように、足を前に動かす。危ない！　歩くたびに刃先が喉に刺さりそうになる。
「俺は一家の大黒柱じゃなくちゃ……みんなを守るんだ」
「守ってくれなくていい！」
　桜子が叫んだ。感情むき出しの彼女を、いつきは初めて見た。
「誰が『わたしを守って』って頼んだよ」
「結婚する時、君を一生幸せにすると約束した」
「そうね。でも、一生幸せ、なんてできる訳ない。あなたはわたしを幸せにできないわ。自分で幸せになるしかないの。わたしがあなたの病気を治せないのと同じ。医者が治せないなら、誰も治せない」
「なら別れてくれ。お前たちを不幸にする俺なんて、要らない。いない方がいい」
「見損なうな！」
　桜子は爆発するように、また叫んだ。
「あなたはわたしの家族、人生の一部だ。切り捨てられるかよ。それくらいの覚悟は決めてんだ！」
　桜子は言葉を切った。いつきは固唾をのんだ。
「あなたに病気を治して幸せになってほしいけど、治らないならそれでもいい。わたしたちのために、そんなに苦しむくらいなら、一生治らなくてもいい！」