空が開く時、死を覚悟せよ。

気が付くと、暗闇の中に居た。
全く音が聞こえない。

五感が働いていないのか？
形容し難い気持ち悪さが、自分の中に一気に広がる。

何も見えない、何も聞こえない。

恐怖を押し殺すものの、長くは正常でいられそうにない。
生きるためのそれらが、同時に２つも機能しなくなっている異常さは、心身に連鎖する。

しかし、機能しているものもある。

床が存在している事を、触覚で把握できた。
それを頼りに、この空間がどうなっているのか、認識しなければ．．．。

平らな床面は少なく、すぐ近くに凹凸があるのがわかった。
その凹凸に入念に触れると、自分とほぼ同じ形をしているのではないかと思われた。

死体か！？

逆方向にも、同じような物があった。
その隣にも、その隣にも。
そしてそれらを乗り越えた、その先にも。

しかし、死体にしては、臭いを感じない。
嗅覚も終わっているのだろうか。

ならば、と、そいつを舐めてみた。
自分の皮膚を舐めるのに近い味がした。

やはりこれは、死体ではなかろうか。

床に敷き詰められた死体は、どこまで続くのだろう？
それらを踏みしめ、闇の中を進む。

と、突然、壁にぶつかった。
空間を隔てる壁面が有るらしい。

壁面に触りながら、移動する。

すると、壁面が緩やかにカーブしている事に気が付いた。
それは、内側に曲がっており、円を描いて元居た場所に戻るようになっていた。

出られない！

脱出口のようなものがあるのだろうか？
壁面や床面に仕掛けが？

いや、シンプルに、上からなら脱出できるかもしれない。
上空はどうなっているのだろうか？
天井がある、閉鎖空間かもしれないが、それならそれでどこかを破壊できないものだろうか？

どうやったら上方向に行けるのか思案していたら、上空の闇が、「シュワーーーーッ！！」という轟音と共に端からめくれるように晴れ、光が射し込んだ。

明るくはなったが、あまりの眩しさに、目はしばらくその機能を果たさなかった。

その間、鼻に凄まじい臭いが襲い掛かって来た。
何かの生き物の、屍臭と思われるものがすぐ近くから放たれていた。

目が機能を取り戻して周囲を確認すると、さっき調べた形の空間の中に、自分と同類の死体がぎゅうぎゅうに敷き詰められていた。

最悪だ．．．。

地獄でしかない。
自分が今、こうして生きて動けているのは、奇跡の中の奇跡なのだろう。

どうやったら生きてここから出られるのか？

死体を階段状に積み上げて、そそり立つ壁の向こうを目指すか？
かなりキツいだろうけれど、やってみる価値はある。

それを思い付いた、その時だった。

自分の身体以上に大きな物が２つ、空から現れ、自分とその周囲の死体を挟み込んで上空に連れ去った。
そして、洞窟のような空間に放り込まれた。

その洞窟は、床面がうねり、動き、自由に動かせてもらえない。
入り口は、開いたり閉じたりしている。

運良く、入り口の方に押し出された自分は、ここから飛び降りれば助かるかもしれない、と思えた。
外の世界が見える。

よし！今だ！

そう思った瞬間、ダイヤモンドのように硬い天井と床が、一瞬にして身体を挟み込み、砕き、私を永遠の闇へ送り込んだ。