尹琥３：Undercover

８

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　ここはNYのセントラルパークのそばにある素敵なアパートには程遠い雑居ビル。
　ユノがメレンゲを入れたホットケーキを焼いてくれている。メープルシロップもテーブルに置いてあって、カノンはそれが焼き上がるのを待っている。
　コーヒーはもう入れてあって、いい香りを漂わせている。
「完成」
　ユノがほかほかのホットケーキを皿に積んで持ってくる。
　バターとメープルシロップがとろけて、皿に垂れている。

「すっごいおいしそう」
　カノンが言うと、ユノは料理を褒められたときに見せるかすかな笑みを浮かべる。
　実際に食べると、口の中に幸福が溢れる感じがして、カノンは口元を押さえた。
「美味しい！」
　ユノは自分でも少し食べる。
「子ども食堂、早く始めようよ。難波さんもいつからだって聞いてたし」
　カノンが言うと、ユノは肩をすくめた。
「あの人は自分が食いたいだけだ」
「拓良の子たちも待ってるよ」
「そうだな」
　ユノが珍しく、反発を返さなかった。今まではそれほど乗り気ではなかったのに。

「とりあえず、来週、テストで何人か呼んでやってみるってのでいいかな」
　ユノが言い、カノンは目を丸くした。
「いい！　それすごくいい！」
「俺も大人数分てのは作ったことないし、手伝いに来てくれる奴のことまで考えると、いきなりは難しいかなって」
「うん、いいよ。手探りでも少しずつやれば」
「だな」
　ユノはそう言って、コーヒーを飲んだ。

「お願いがもう一つあって」
　カノンが言うと、ユノは目を少し細めた。
「何だよ、また無茶言うんじゃねぇだろうな」
「無茶なら、ダメって言ってくれていい」
「ふん、何だよ」
　ユノは警戒しながらもカノンを見た。
「あのね、リアさんのこと、話してくれない？　もちろん話せる範囲で」
　カノンが言うと、ユノは一拍置いて、それからうなずいた。