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泡を食う人魚姫の話
「貴女のテイルを解放しなさい」
男とも女とも判別し難い声が闇に響く。
あたしは最近、いつも同じ夢をみてる。
「心のまま世界を染めるのです」
「自由になれって？ あたしって不自由か？」
声は質問に答えない。
「てかシッポをどうしろっての？ 犬猫か？」
「そして、戦うのです」
なぜ？ 誰と、なんのために？
相変わらず意味不明な夢が、急に終わった。
ネットの海に没頭するうち寝落ちしたパターンだと、デスクで目覚める時に変な姿勢になってて脚とか痛い。
これも日本のアニメが尊いせいだ。
リビングにおりると姉さんたちは集合して、
「おはよマリナ、寝グセ萌え〜」
「お姉ちゃんが、ブラシかけたげまちゅね〜」
「ミルク飲んで、パンケーキもハァイあ〜ん」
「アンタたちぃ、妹のおセワ残しといてよ〜」
とまァこんな感じで先を争って構ってくる。
あたしは末っ子でメチャ甘やかされているのだ。
「いってきます姉さんたち」
「「「「いってらっしゃいマリナ愛してるちゅ」」」」
四連発のキスを順番に受けて四連発のお返し疲れた。
お姫様扱いされて家を出たら悪夢が始まる。
あたし学校キライキライ。
アメリカのスクールカーストって知ってる？
あたしはその底辺のほうで、ギークってくくり。
「ジョン、またMVPだってェ？」
「知ってるゥ、試合みてたもん」
「カッコいいよね。付き合いたいな」
「アンタじゃムリ。だってカーラがいるもん」
ロッカーの前でワナビーっぽい女子が噂してるのは、フットボールで活躍してるジョックのジョンのことね。
「キミたち、あんま大声で喋るなよ」
噂をすればモテ男のご登場だ。
「「きゃ〜話しかけられちゃったぁ〜」」
ワナビーたちが大喜びで逃げてく。
あたしも早く退散したいのに、
「マリナぁ、今度ウチでパーティやるぜ」
ジョンが絡んできた。
「へェそう、楽しんで」
「ハイこれ招待状。お姉さんたちと是非とも」
わざわざいっぱい用意したであろうオシャレな封筒、差し出されて平常心を装いきれずにあたしは泡を食う。
「なぜ……？」
「誘わない理由でも？ 幼馴染じゃんか」
とぼけた顔して軽々しく言っちゃって。
あたしの気持ちに気づいてもいないくせに。
「こういうのヤメテ迷惑。カーラがいるでしょ？」
カーラは誰も逆らえないクイーンビー。
「そのカーラに僕は迷惑してる、毎日つきまとわれて。チアリーダーだからってカノジョ面して、やんなるよ」
「付き合って……るんじゃないの？」
「ないの。じゃあ渡したからね。絶対、家族で来てね」
「ちょっとぉ」
ジョンは、足早に去ってしまった。
あいつのせいで、あたしは教室で針のムシロだ。
「キモオタがジョンに誘われたって」
「断ったらしいよ。何様？」
「そもそもアレが良くしてもらえるとか意味不明」
「今日は無視しようよね？」
これだ。これだからヤなんだ。
昔はジョンとよく遊んで、楽しかった。
なんのシガラミもなくて、自然と好きになっていた。だけど彼がキングになって、ロクに近づけなくなった。
何度も告白しようとした。でも言葉が出ないの。
ジョンは昔と同じような感覚で接してくれるけれど、そのたびにバカどものヤッカミを買ってイジメられる。
あいつはわかってないだろう。
あたしから声を奪ったのは自分だってこと。
あたしは結局、ジョン宅のパーティに出席した。
バカ正直に彼の熱望どおり、姉さんたちも呼んでね。
途中、一番上の姉さんとジョンが抜け出してく。
胸騒ぎに襲われたあたしはあとをつけ、それを見た。ふたりが家の中庭で抱き合ってキスとか、してる姿を。
たとえば今この手にナイフを握っていたとする。
あたしは、ジョンを刺すだろうか。いや、できない。
人魚姫は王子を殺せず、愛してるから泡になるんだ。だから……あたしも今までどおり、口を噤んでいよう。
「それが貴女の物語？」
あの不思議な声が、聞こえた。
あたしの体は変化して、まず衣服が脱げ落ちる。
裸のあたしは全身が半透明のゼリーみたいになって、融合した両脚の皮膚が鱗状になってまるで魚の下半身。
次の瞬間、あたしは中庭の敷石に沈む。
あたしがいた地点の敷石……というよりも地面一帯、ドロドロに溶けてゲル状になっていると肌で感じ取る。怖くなってもがくと驚くことにスイスイ泳げてしまい、ジョン宅の壁まで溶かして潜り込むように登れちゃう。
姉さんとジョンは、あたしに気づいて怯え出す。
「も、モンスター！？」
「あなた、マリナ！？」
寄り添うおふたり。そっかそっかお似合いだね。
「どうして、あたしが泡にならなきゃいけないのっ？ あたしは悲劇のヒロインなんか、まっぴらゴメンよっ」
あらゆるものを海へと変えて自由自在に泳いで渡り、あたしはふたりに急接近して水飛沫を上げて飛び出す。
えっ？ 今のあたし、超キレイじゃん？
下半身の鱗を尖らせて、空中回転とともに一斉発射！
「泡になるのはオマエラだっ！」
ジョンと姉さんは切り刻まれて蒸発してく。
最高の解放感。今わかったよ。
これが自由ってことだよね？ 夢の声さん？
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