オーケストラ

静けさの中で

　その後も、男はオーケストラが奏でる曲に合わせてイビキを響かせた。
　元気な曲では高らかに、悲しげな曲では、まるですすり泣くような、鼻水混じりのそれで。
　時には、オーケストラとコールアンドレスポンスをするような瞬間さえあった。

　男は魂でオーケストラと共鳴している。意識はなくとも、しっかりと演奏される音を聴き、指揮者の息遣いを感じ、それに呼応しているのだ。

　ここまでの間に、とうとう女は男のイビキをオーケストラの演奏の一環として聴き入れる度量を得ていた。
　この男はオーケストラの一員なのだ。その音色こそ酷いものだが、志はひとつ。最低限のマナーを持って、このコンサートに参加している。

　最早、男やこの状況に対するドス黒い感情は完全に消え失せていた。女は、この男にコンサートを全うさせてやりたかった。最後までやり切り、全てを吐き出して、そしてまた、元の生活に戻って行って欲しい。同じ社会の荒波に揉まれる者としての、仲間意識さえ芽生え始めていた。

　観客の拍手を浴びて、再び指揮者がこちらに向き直った。

「続いての楽曲は、アメリカの音楽家ジョン・ケージが1952年に作曲したものです。この曲は3楽章構成なのですが……全ての楽章に休符のみが書いてあります」

　女は耳を疑った。

「演奏時間がタイトルになっている、大変ユニークな曲です。休憩時間だと思っていただいて構いませんよ。お手洗いは出口を出て右手です」

　指揮者は笑いながら言った。

「それでは、お楽しみください……『4分33秒』――」

　男はオーケストラに呼応する。それを邪魔する事はできない。
　ホールはかつてない程の静けさに包まれた。