ふたり

5

　首をひねる俺を見て、師匠はふっと笑い、ブックレットを閉じてテーブルに置いた。
「案外、自分がどれほど愛されてるかってことに、人は気づかないもんだよ」
　師匠は、テーブルの上で汗をかいてる麦茶入りのコップに手を伸ばして、一口だけ飲んだ。
「その言葉、まんま師匠に返しますよ」
　俺の言葉に、怪訝そうな顔になる師匠。
「師匠こそ、そうじゃないスか。相手が自分を好きなのに気づかないで優しくして、相手が勘違いしてハマっちまう。常連にもそんな感じのいるから、気をつけてもらわないと」
　言いながら、気づいた。俺も似たようなもんだ。あの日病院で本気で心配してくれた師匠に、あんなに純粋に人に心配されたことなんてないから、あの時完全にハマっちまったんだ。しかも、自分だってどうなるか分からない、そんな時にだったからなおさらだ。
「そう、なのか？」
　ほら、そういうとこっスよ師匠。俺の嫉妬にも気づいてないでしょ？
「そうっス、だからむやみに客に笑顔振りまくのやめて。自分がイケメンだってこと、もっと自覚してもらわないと」
　普通に客にも笑顔見せるようになったのはいいんだけど、さ。どうしてももやっとするんだよな。
「振りまくって、そんなつもりは……」
　困惑気味に言う師匠。全然分かってない。
「今だって、俺がどんだけ妬いてるか分かってないでしょ！」
　振り絞るような声が出て、顔が熱くなる。師匠が好きだ。独り占めしてたい。ずっと一緒にいたい。他のヤツには目もくれないで欲しい。
　師匠は顔もスタイルもよくてプロのシェフで優しくて、モテる要素がいっぱいあるけど、俺にはなにもない。
　俺、イケメンのままの方がよかったかな。そしたら俺目当ての常連客なんかもできて、師匠もちょっとは気にしてくれたかな。そんな、バカなことを考える。
「ごめん、ユウゴ」
　俺を抱きしめる師匠を、子供がぬいぐるみを抱くみたいにぎゅっと抱きしめ返す。
「そんなふうに思ってたなんて、全然分からなくて……」
　俺の方ばっかり好きだ好きだ言ってるから、師匠が俺のことを本当はどう思ってるのか、ちょっと不安だ。弱ってるところにつけこんだわけだし。