静かな箱、崩壊の音

　２

　紺のパンツスーツを着こなす痩身、黒のショートヘアとマスクの間で覗く理知的な双眸(そうぼう)、綺麗に形を保ったネクタイ、全身から放たれる堅苦しい雰囲気に唯一抗う、淡桃(たんとう)色のネイルチップ。

「……ぁ」

　これは、幻覚か？

　日吉は混乱に足が竦(すく)んだが、下手に時間を食うわけにはいかなかった。なにより女の不審を買うのを恐れた。
　日吉は女に軽く会釈をし、間隔を空けて隣に立った。直後、もったいをつけるようにして扉が閉じられ、足元が曖昧になる。目的地の九階に向けて（十階は社長の自宅フロアである）、箱はこれまた焦燥(しょうそう)を増幅させる速度で上昇し始めた。

　それにしても。

　女の横顔を一瞥(いちべつ)した日吉は、改めて自分との対比に内心で嘆息した。

　彼女はまさに、社長を殺す前の私にそっくりだった。