ポートワインを貴女に

第2話 彼女視点 後編

　カウンターから外れていた老紳士(マスター)が、私の隣の席を見て訪ねてきた。私はピニャコラーダを口にしながらほろ苦さを噛みしめ、微苦笑する。

「さあ、想い人のところじゃないかしら？　ほら、今日はクリスマス・イブでしょう？」
「想い人？　彼の想い人は貴女だと伺っておりましたが」
「え？」

　耳を疑う言葉に、私は困惑する。

「この店の予約をされる際に、そう話してくれましたよ。ここで大切な人との約束を果たす、と」

　そういって老紳士は戸棚から藍色の箱を私の前に差し出した。それは手のひらほどのしっかりとした箱で、恐る恐る開けると、金色の指輪が収まっていた。
　しかもその金の指輪には見覚えがある。

「まさか」
「ここで貴女に『ポートワイン』を出してくれとも言われたのです」

　ポートワイン。ポルトガルのブランデーがブレンドされたワイン。これを男性から女性に薦めると「愛の告白」の意味となる。そして女性がそれを飲み干せば「愛を受け止める」という意味に代わるという。
　いつだったか、彼がお酒を飲めるようになったら私にプロポーズをすると言っていた。

「じゃあ、私をここに呼んだ本当の理由は……」
「プロポーズをするつもりだったのでしょう」
「そ、じゃあ、なんであんな指輪なんて……！」
「貴女と同じ気持ちだったのではないですか？」
「……」

　彼が座っていた席を眺めた後、私は入口へと視線を向けた。今から追いかければ──。だが、なんといえばいいのか。

「……それと、今追いかけなければ、あの方とはもう二度と会うことは難しいでしょう」

　その言葉に私は慌てて立ち上がった。

「どういうこと！？」
「簡単です、彼は──」