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第2話 彼女視点 後編
「好きにしなさい。私はもうお代わりを頼んでいるわ」
「ああ、わかった」
彼は救われたような穏やかな笑みで、私の隣に座った。隣に居ることが嬉しくてたまらない、そんな雰囲気をあからさまに出す。何の嫌がらせだろうか。
「お待たせしました、ピニャコラーダです」
「ありがとう」
グラスにはクリーム色のカクテルが出された。パイナップルと淡い色合いのハイビスカスの花が添えられている。甘い香りが僅かに私の緊張をほぐしてくれた。
「お連れの方は何をお作りしましょうか？」
「オリンピックを」
「かしこまりました」
オリンピック。オレンジリキュールの独特なほろ苦さとブランデーを使ったカクテルだ。パリの有名な高級ホテル「ホテル・リッツ」で生まれたという。しかし、そのカクテルを選んだことに私は違和感を覚えた。
オリンピックには「待ち焦がれた再会」という意味が込められている。その意味だけを切り取ると『弟子は私に会えたのを喜んでいる』と言うことになるのだが、たったそれだけで状況判断をするほど楽天的ではない。
「突然いなくなってすまなかった」
謝罪。だから何だというのだろう。
それは相手の気持ちが軽くなるだけで、私が救われたりなどしない。むしろ大の男が頭を下げる姿を前に、これで許さなければ私が悪者ではないか。
勝手すぎる彼に心の中で憤慨しながらも私は本心を隠す。
「もう過ぎたことよ。要件はそれだけ？」
「いや。……俺は」
彼は意を決して口を開きかけた瞬間、私を見て言葉を切った。その視線はグラスを手にした左指へと注がれる。
「連れ合いが……できたのか？」
「…………」
呟いた声は、酷くショックを受けたように聞こえた。私は自分の薬指にある銀の指輪に視線を落とす。責めるような言い回しに、私は彼の左指を睨んだ。
「それはお互い様でしょう」
「ちが……」
「十年だもの。いくら私が不老不死だったとしても、連れ合いがいたって可笑しくはないでしょう」
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