音のない世界へ

　天井が落ちてくるかと思うくらいの爆音が、スタジオ内に充満している。

　タケシのストラトギターの、耳をつんざくような尖った高音のリフが、不協和音と相まってアナーキーな楽曲を紡いでいる。

　ドラムスのカトウが、オープンシンバルをガシャガシャと鳴らしながら、高速で乱暴にスネアを叩いていた。
　そのそばで、ベースのタマオが、白目をむきながらリズムに合わせ、首を激しく上下に振っている。

　僕もマイクを鼻先に近づけると、楽器隊に負けじと悲鳴のような声を張り上げた。
　もう音が外れていてもいい。爆音に割り込んでいくことさえできれば。

　ラウドロックを体現している実感が、場を持たせている。

（これが生きているギリギリだ）
　この限界を攻めているヒリヒリとした感覚が、僕に生を吹き込んでいる。
　カトウの叩くテンポがさらに速まっているようだ。
　それをギターとベースの音が遅れを取るまいと追い掛けていく。

　僕は、息を整え目を閉じると、自分に出せる一番高い音に声を当てた。
　心を集めて、身体を弛緩させる、その先に僕の最高音がある。

　細くも金属製の壁を突き抜けるような驚きと快楽が僕の胸を占めていく。

（もう愛なんかいらない！）

　純粋にそう思える一瞬が訪れる。
　これが、今の僕の全てだ。
　夢か現か、もはやどうでもよくなる。

　僕の叫び声がしだいに枯れてゆき、ドラムス、カトウの突っ込み気味だった音が徐々にタメを作り始め、スローダウンしてゆく。
　ベース、タマオの指の動きがそれに合わせて鈍く重たくなる。
　時折短音速弾きを見せていたギターのタケシは、音一つ一つを長く弾くようになった。
　楽器の音が、くぐもって聞こえることで、僕はまた耳がやられたことに気づく。

　このようにスタジオ入り、もしくはライブハウスのステージ上で大音量のロックにさらされることで、日常さまざまなノイズから解放され、獲得した静けさのことを僕は、いつしか「自由」と呼ぶようになっていた。

　そして、僕はこの「自由」の中でしか息ができない生き物になってしまったのだ。

　この一瞬が永遠になればいい。僕はそう願い、またこう独りごちた。

　ようこそ、音のない世界へ。

（了）