幸せの翼

希望

「そこまでだ！イルファス！」

突然、凛とした声が響く。
暗然と化した天使の国を一瞬にして照らした光。
最初はあまりの眩しさに、目を開けられずにいたが徐々に慣れてくる。
燦然と輝く光の中に威風凛然と立っていたのは、ザキフェル様だった。

「ザキフェル様！」

私の胸に安堵感が広がる。

「遅くなりすまない。思ったより手間取ってしまった。アシエル、ラフィを頼む」
「承知しました」

アシエルがラフィに駆け寄り声を掛ける。

「ラフィ、大丈夫か？」

ラフィはグッタリして答えない。

「マズいな…」

アシエルは、ラフィを仰向けに寝かせた。
雹は尚も降り注いでる。

「ラフィ、何とか持ち堪えてくれ…ブランカ、ラフィを頼む」

ブランカは頷くと、ラフィの手を握る。

「ラフィ…」

彼女の瞳には涙が滲んでいる。

「ブランカ、ラフィは大丈夫だ。あとは、ザキフェル様と私に任せろ。ラフィに、声を掛け続けてやってくれ」
「分かったわ。アシエル、あとはお願い」

ブランカは、涙を拭うとラフィの手を強く握った。

「ラフィ、もう大丈夫よ。もう少し頑張って」

アシエルは空に目を向けると、槍で振り払い始めた。

「アシエル、悪いがしばし持ち堪えてくれ」

ザキフェル様がアシエルに声を掛ける。

「お気になさらず。私は大丈夫です」

ザキフェル様は頷くと、私に歩み寄り手をかざす。
その瞬間、私の体はフッと軽くなり自由を取り戻した。

「サビィ、大丈夫か？」
「ありがとうございます。大丈夫です」
「それは何より。さて、次は…」

ザキフェル様は、イルファスに目を向けると一瞬で移動した。

「イルファス、やめなさい」
「ふざけるな！誰がやめるものか！天使の国など潰してやる！」

イルファスは、両手を空に向け叫んだ。

「ベドラズール！」

空を見上げると、黒い雲は周囲の雲を巻き込み、更に巨大化する勢いだ。

「やめろと言っているではないか！」

ザキフェル様が厳しい口調で言い放つ。
それと同時に、彼の髪がスルスルと伸び、瞬く間にイルファスの体に巻き付いていった。

「クソッ！放せ！」

イルファスは、どうにかして髪を解こうともがいている。

「無駄だ、イルファス。それは解けない。もがけばもがく程、キツく縛り上げる。暫くそのままでいなさい」
「クソッ!!｣

イルファスの動きを封じたザキフェル様が、胸の前で両手のひらを広げると、玉虫色に輝く美しい球が現れた。
それを空に向けて投げると、球はどんどん上昇し、渦を巻く巨大な黒雲の間近でピタリと止まった。

（一体、何が起ころうとしてる…？）

それは中央から２つに割れ、パクパクと口を大きく開け閉めするような動きを見せた。
そして、巨大な黒雲を勢いよく吸い込み始めた。

（あんな小さな球が、あの巨大な雲を吸い込もうとしている…）

気付けば、ラフィやブランカ目掛け降っていた雹も止んでいた。
巨大な黒雲を全て吸い込んだ球は、高速でクルクルと回転し、そのまま空高く上がる。
そして、ピタリと止まると眩いばかりの光を放った。
あまりの眩しさに、思わず顔を伏せたほどだ。
私は、その光に全身を包まれる感覚を覚えた。
ゆっくりと顔を上げると、純白の世界が広がっていた。
とにかく、真っ白で何も見えない。
純白の世界に、閉じ込められたような感覚にも陥りそうだ。

（ラフィやブランカ…ザキフェル様達は？）

胸に孤独感が広がり始めた瞬間、突然視界が開け、目の前に見慣れた天使の国が広がっていた。