幸せの翼

憎悪

目の前に立つイルファスの表情は、憎悪に満ち溢れていた。
その視線は、ブランカを捉え離さない。

「ブランカ…私はお前を許さない！」

ブランカは、フーッと息を吐くとイルファスを見つめ言った。

「イルファス…そんなに私が憎いの？」

努めて冷静な声だ。

「私はお前が嫌いだ。少しばかり綺麗だからと言って、チヤホヤされている。お前の周りには、たくさんの天使が集まる。色目を使って男性を誘惑してるのも気に入らない」

イルファスの言葉に私は眉根を寄せる。

（それは、妬みではないのか？しかも、ブランカが誘惑？いや、それはあり得ない）

「私は、いつも1人だった。誰も私を気にも留めない。誰も私に声を掛けない…」

イルファスは俯き呟いた。

「イルファス…君は寂しかったんだね…」

黙って聞いていたラフィが声を掛ける。

「でも…ブランカは、君が思っているような天使じゃないよ。男性に色目も使ってない」
「うるさい！お前に何が分かる！黙っていても皆が集まってくるような奴に、私の気持ちが分かるか！生まれながらに美しいお前らに…」

イルファスは、目を見開きラフィを睨んだ。
悔しさからなのか、体が小刻みに震えている。
私は彼女に声を掛ける。

「イルファス.…君は何か努力をしたのか？」
「サビィ様…努力とは？」

イルファスが私に視線を向けた。

「他の天使を羨む前に、自分を磨く努力をしたのか…と聞いている」
「サビィ様…努力などで美しくなるなどあり得ません…」
「イルファス…なぜ、決めつける？」
「私は…努力しても美しくなれるわけがありません」
「努力もせずに諦めるのか？」
「努力など…無駄です！私は生まれながらに醜い。変わるわけない…」

イルファスの表情が苦悩で歪む。

「イルファス…私も日々、努力を重ねている」
「サビィ様は完璧です。努力などしなくても完璧です。あなたに努力などという言葉は似合いません」

私は深く溜め息をついた。

「イルファス…私は完璧ではない。完璧であろうとはしているが…それでも、私はまだまだ未熟者だ。君も理想の自分に近付く為に、努力をしたらどうだろうか？」
「私は…サビィ様を愛しています。サビィ様は、こんな私に話し掛け優しくしてくれました。その時から、お慕いしています」

ダメだ…話しが通じない…
どうすれば説得できるのか…
私が思案していると、イルファスの声色が冷たく憎しみが滲んだものに変わる。

「ブランカは、私が心からお慕いしているサビィ様にも色目を使いやがった！許せない…」

ブランカに目を向けたイルファスの瞳に、憎しみが宿りメラメラと燃えている。
ラフィがブランカを背中に隠す。

「ラフィ…どけ！」
「いや、どかない」
「邪魔なんだよ！」

イルファスがラフィに手を翳す。
彼女の手の平から、どす黒いモヤが現れる。
そのモヤがラフィとブランカを包んでいった。

「このモヤは、お前達をじわじわと苦しめる。すぐに呼吸もできなくなるはすだ！」

イルファスは勝ち誇った表情で言い放つ。

「イルファス！やめるんだ！」

私は駆け寄りイルファスの腕を掴んだ。

「サビィ様…見ていて下さい。あのモヤはあの2人の鼻や口から体内に入り込み、呼吸を止めます。もがき苦しみながら死ぬのです」

イルファスは歓喜の表情で私を見る。

「やめろ！」

私が叫んだ瞬間、2人を包んでいたどす黒いモヤがスッと消えていく。

「なんだと…」

イルファスの表情が驚愕へと変わる。

モヤが完全に消えると、ラフィがブランカを庇うように抱き締めていた。

「そんな…あのモヤを消すなんて…」

動揺するイルファスを目にしたラフィは、ブランカを支えながら、スッと立ち上がった。

「イルファス、もうやめるんだ。これ以上攻撃するなら、僕も黙っていられない。君を傷付けるような事はしたくないんだ」
「ラフィ…凄い自信だな。私に勝てると思っているのか？私には、あの方が付いている。今の私は無敵だ」

イルファスは、不敵に笑うと灰色の翼を羽ばたかせ空に舞い上がった。

「ドゥードゥル、グリーナー、グルーエンス！」

イルファスの呪文が響き渡る。
空を覆い尽くしている黒雲に光が走り、小さな雷鳴が聞こえてきた。
黒雲を走る光が徐々に大きくなる。
それに合わせるように、雷鳴も大きくなっていく。
次の瞬間、光が走り薄暗い景色に光が戻る。
同時に爆音が轟き思わず耳を塞いだ。

「雷か…」

天使の国に雷は存在しない。
少なくても、今まで見た事がなかった。
ふと、イルファスを見るとセレンツリーの方向を見て、手を動かしている。

（何をしている…）

首を傾げた時、稲光が走り雷鳴が響く。
ビリビリと地鳴りのような音も響いている。

「ねぇ、今セレンツリーの方に雷が落ちたんじゃない？」

ブランカが不安そうな表情で呟く。

「まさか…ラフィ、ブランカ！セレンツリーの林に行くぞ！」

私達は、ツリーハウスの無事を願いながら、セレンツリーの林に瞬間移動したのだった。