幸せの翼

イルファスの魂胆

「魔界は素晴らしい世界。言わば楽園。この世界は…」
「ちょっと待って。」

誇らしげに語るイルファスの言葉を、ラフィが遮る。
話の腰を折られたイルファスは、不機嫌そうにラフィを見た。

「何だ？」
「この世界は幻だよね？さっき岩を触ろうとしたら、僕の手は突き抜けてしまったよ」
「思ったより賢いな」

イルファスは馬鹿にするように、薄笑いを浮かべている。

「仕方ない…教えてやろう。察しの通り、この世界は幻だ。本来この愚かな天使の国を壊してから、この楽園を作り上げる予定だった」
「楽園…？これは魔界だよね？」
「ラフィ…私にとって、天使の国は愚かで忌々しい世界だ。サビィ様とこの世界から逃げる事ができたら、どんなに良いか…私は、そんな事ばかり考えていた…」
「私と逃げるだと…」

私は彼女の言葉に寒気を感じた。

「ええ、サビィ様。私とあなたで、この国を出て魔界という楽園で過ごす日々を考えておりました」

私を見ながら嬉々として語るイルファス。
その姿は常軌を逸していた。

「私が思い悩んでいる時に、あの方が現れ仰いました。私に力を貸してくれると…」

イルファスは、ウットリとしながら一点を見つめている。

「あの方って一体誰なんだい？」

ラフィが尋ねると、イルファスは再び薄笑いを浮かべた。

「あの方が、どなたなのかは詳しくは分からない。まだお会いした事はないからだ。でも、私の願いを叶えて下さると約束して下さった」
「君の願い？」

ラフィが怪訝な表情でイルファスを見つめる。

「ああ…私の願いは、ブランカに復讐する事！」

イルファスは憎々しげにブランカを見た。
ラフィがブランカを自分の背中に隠す。

「あの方は、私の復讐の手助けをして下さる。だから、その代わりにこの天使の国を譲ると約束した」
「なんだって！そんな勝手な約束…」
「あり得ないわ…」

ラフィとブランカは唖然としている。

「この天使の国は楽園へと変わるのだ。そして、私はサビィ様と共に生きる」
「イルファス。それは断ったはずだ」

私は彼女に強い眼差しを向ける。

「ウフフ…サビィ様、お忘れですか？私とあなたは一心同体です。サビィ様の血…気高く尊い味でした」

イルファスが、舌舐めずりをしながらニヤリと笑った。
その表情は薄気味悪く、私は全身が凍るように冷たくなった。

「え！それは…どういう意味なの？サビィの血を飲…んだ…の…？」
「イルファス…君は、まさか…」

ブランカとラフィが驚愕の表情を浮かべている。
イルファスは、勝ち誇ったように満面の笑みを浮かべた。

「私はサビィ様の血を飲んだ！私とサビィ様は、今後一心同体となるのだ！その為には、サビィ様にも私の血を飲んで頂く」

私は、自分の中で何かが沸々と湧き上がるのを感じた。
今まで感じた事のない感情だ。
抑えようとしても、後から後から湧き上がる。
気が付けば、両手がワナワナと震えていた。

「…け…るな…」

思わず声が出る。

「サビィ様、何ですか？」

イルファスが笑顔で私を見た。

「ふざけるな！先程から黙っていれば、勝手な事を並べ立てて…何が一心同体だ。私が君の血を口にするなど言語道断だ！」

思わず声を張り上げ、イルファスをジッと睨み付ける。
彼女は一瞬呆気に取られていたが、すぐさま笑顔に戻った。

「サビィ様に怒りなど似合いません。あなたは、いつでも冷静沈着でいなければいけません」

（怒り…この感情が怒り…）

私は初めての感情に戸惑いながら、大きく息を吐く。

「私を怒らせているのは君だ。イルファス…」
「確かに今は、私に怒りを感じているかもしれません。しかし、この楽園が幻ではなく実在したら…あなたは、私に感謝するでしょう」
「感謝などするものか…イルファス、この幻を消して天使の国に戻すのだ」
「嫌だ…と言ったら？」
「力ずくで戻すしかない」
「まぁ…サビィ様、そんな怖い顔して…そんな顔、あなたに似合いません。元に戻す事はできません。私は、あの方に託されたのです」
「託された…？一体何を？」

私が尋ねると、イルファスは嬉々とした表情で答えた。

「天使の国の破壊と、天使の抹殺です」
「何だと…」
「破壊と抹殺…」
「そんな…」

私達は絶句した。
イルファスが、そのような大それた事を考えていたとは…

「天使の国を破壊し天使を抹殺した後、あの方がいらっしゃるのです。そして、いよいよ楽園が作られる。今は幻の楽園が…いよいよ実現される…その為に、私はここを破壊し、サビィ様以外の全ての天使を消す」

イルファスの手には、いつの間にか真っ黒な剣が握られていた。

「そんな事…させないわ」

ブランカが髪を数本抜き、息を吹きかける。
すると、黄金色に輝く弓矢に変化した。

「この国を守らないとね」

続いてラフィが指を鳴らすと枝木が現れた。

「リラムーンの枝よ…僕に力を貸しておくれ」

ラフィが話し掛けると、その枝はたちまち不思議な形の剣へと変化した。
柄の部分は葉で覆われている。
そして、剣身は1本の刃から枝分かれしており、まさに木の枝のような不思議な形をしていた。
私は翼から羽を抜き、再び真っ白な剣に変化させた。
私達は、それぞれ剣や弓を構えイルファスに立ち向かい合うのだった。